Um poderoso sistema de tempestades que não era exatamente uma tempestade tropical derramou quantidades históricas de chuvas no sudeste da Carolina do Norte na segunda-feira (16), disseram meteorologistas, levando a empresas inundadas e estradas desmoronadas em uma região atingida pela tempestade tropical Debby no mês passado.
Apesar de ter ventos com força de tempestade tropical acima de 39 milhas por hora, o temporal ficou tecnicamente aquém de se tornar o que teria sido a oitava tempestade nomeada da temporada de furacões no Atlântico deste ano, Helene.
Mas mesmo sem o nome, os perigos eram os mesmos. A tempestade desencadeou inundações repentinas e rajadas de vento mais fortes que 60 mph ao longo da costa da Carolina do Norte, disseram meteorologistas do Centro Nacional de Furacões na tarde de segunda-feira.
Debby trouxe mais de trinta centímetros de chuva em algumas partes das Carolinas em agosto, e os meteorologistas inicialmente não esperavam que tanta chuva caísse na segunda-feira. Mas, no início da tarde, alguns locais na Carolina do Norte já haviam visto quase 15 polegadas de chuva, pegando moradores, autoridades e meteorologistas de surpresa.
Mais de 18 polegadas de chuva caíram em Carolina Beach entre a meia-noite de domingo e a tarde de segunda-feira. Os meteorologistas em Wilmington chamaram a probabilidade de essa quantidade de chuva ocorrer em apenas 12 horas de um evento em mil anos.
Os Serviços Meteorológicos Nacionais emitiram alertas de inundações repentinas para partes de Raleigh, Carolina do Norte, Fayetteville, Carolina do Norte e áreas vizinhas, emitidos na noite de segunda-feira para terça-feira. O norte do condado de Cumberland recebeu cerca de quatro a cinco polegadas de chuva no final da segunda-feira.
Fatos registrados pelos meteorologistas
■ Espera-se que o sistema de tempestades continue a se mover lentamente para o interior na noite de segunda para terça-feira, espalhando fortes chuvas pela Carolina do Norte. Na terça-feira (17), os remanescentes da tempestade se moverão para a Virgínia, trazendo o potencial de algumas chuvas de inundação em toda a comunidade na manhã de quarta-feira (18).
■ Mais parecido com um sistema de tempestade típico sobre os Estados Unidos, a energia da tempestade veio da interação de massas de ar, em vez do ar quente e úmido do oceano que alimenta os ciclones tropicais.
■ À medida que a tempestade se aproximava da terra, seus ventos enfraqueceram abaixo da força de tempestade tropical (39 mph ou mais), levando o centro de furacões a abandonar os avisos de tempestade tropical que flanqueavam a costa.
