Em uma operação coordenada, o Serviço Secreto dos EUA liderou uma ação de combate à clonagem de cartões em várias cidades da Flórida, resultando na apreensão de 13 dispositivos ilegais utilizados para esse fim. A estimativa da agência é que a fraude teria causado prejuízos de aproximadamente $3.9 milhões aos usuários de cartões de débito em Orlando, Tampa e Jacksonville.
A operação mobilizou 14 equipes, com cerca de 50 policiais e agentes, que começaram as inspeções às 10h da manhã da última quinta-feira, 20. Apenas em Orlando, foram verificadas cerca de 250 lojas, e no total, 472 estabelecimentos comerciais e 3.500 pontos de venda nas três cidades foram fiscalizados.
Os cartões EBT, utilizados por beneficiários de programas governamentais, têm sido um alvo preferencial devido à segurança insuficiente das tarjas magnéticas. Uma investigação do News 6 destacou essa vulnerabilidade e propôs um esforço conjunto com o Serviço Secreto e legisladores de Washington para desenvolver legislação que melhore os protocolos de segurança desses cartões. “Não queremos depender apenas de tarjas magnéticas, que representam uma vulnerabilidade significativa. É isso que estamos tentando resolver hoje”, afirmou Brian Lambert, diretor assistente do Serviço Secreto. “A fraude que vemos hoje está afetando pessoas vulneráveis”, completou..
Participaram da operação membros do Florida Department of Agriculture and Consumer Services (FDACS), da Patrulha de Fronteira dos EUA, e policiais dos condados de Orange e Seminole, além do Serviço Secreto. A ação, acompanhada pelo canal News 6, também visava educar os empresários sobre a ameaça representada por esses dispositivos de clonagem. “Existe o potencial para perdas de bilhões de dólares nos Estados Unidos”, disse Lambert.
Caroline O’Brien Buster, agente especial responsável pelo escritório do Serviço Secreto dos EUA em Orlando, destacou que famílias que dependem dos cartões EBT são frequentemente vítimas de redes criminosas transnacionais. Ela informou que novas varreduras serão realizadas na área da Flórida Central nos próximos meses.
Os cartões EBT (Transferência Eletrônica de Benefícios) permitem que beneficiários de programas governamentais recebam e utilizem fundos eletronicamente, de maneira semelhante a um cartão de débito. Os benefícios são depositados diretamente na conta do programa do beneficiário.
