O indicado de Donald Trump para procurador-geral, o ex-deputado Matt Gaetz, supostamente pagou para que duas mulheres em 2019 viajassem para Nova York para fazer sexo, assistir à sua aparição na Fox News e assistir ao espetáculo da Broadway “Pretty Woman”, disse um advogado das mulheres à ABC News.
Em entrevista a Juju Chang, da ABC News, o advogado da Flórida, Joel Leppard, revelou novos detalhes sobre o depoimento a portas fechadas de suas clientes perante o comitê bipartidário privado, inclusive que suas clientes disseram aos investigadores do Congresso que Gaetz pagou para que elas viajassem além das fronteiras estaduais para fazer sexo em pelo menos duas ocasiões.
O advogado também disse que as mulheres forneceram ao comitê mensagens de texto que supostamente trocaram com Gaetz sobre a aquisição de drogas e pagamentos que, segundo o advogado, eram, em parte, para sexo.
Gaetz, que o presidente eleito Donald Trump escolheu na semana passada para ser seu procurador-geral, negou qualquer irregularidade. O Departamento de Justiça se recusou a acusar Gaetz no ano passado, após uma investigação de um ano sobre as alegações, e os membros do Comitê de Ética da Câmara estão avaliando a divulgação de um relatório resumindo as conclusões de sua própria investigação sobre Gaetz, depois dele ter renunciado ao Congresso após o anúncio de Trump.
“Matt Gaetz será o próximo procurador-geral. Ele é o homem certo para o cargo e acabará com o esquema do nosso sistema judiciário”, disse o porta-voz da transição de Trump, Alex Pfeiffer, à ABC News sobre todas as alegações envolvendo Gaetz.
“Essas são alegações infundadas com o objetivo de inviabilizar o segundo governo Trump. O Departamento de Justiça de Biden investigou Gaetz durante anos e o inocentou de qualquer irregularidade”, disse Pfeiffer sobre as alegações e a decisão do DOJ de não apresentar acusações, que o Departamento de Justiça começou a investigar durante o primeiro governo Trump.
Leppard descreveu à ABC News a viagem a Nova York que, segundo ele, suas clientes testemunharam que Gaetz pagou em janeiro de 2019.
“Elas testemunharam terem se encontrado com Matt Gaetz em Nova York em janeiro de 2019 para sua aparição na Fox News … Elas receberam passagens pagas para viajarem a Nova York ”, disse Leppard a Chang. “E foram convidadas a fazer sexo com o deputado Gaetz e depois poderiam sair para assistir a um show que queriam ver naquela noite.”
De acordo com Leppard, suas clientes disseram ao Comitê de Ética que Gaetz pagou para que elas viajassem para Nova York em janeiro de 2019 para fazer sexo durante uma viagem em que o então congressista apareceu no talk show da Fox News “Outnumbered”.
Gaetz – que já estava supostamente com outra mulher em Nova York – levou as mulheres para visitar os estúdios da Fox News, jantar e depois assistir à peça “Pretty Woman”, um espetáculo sobre um empresário rico que se apaixona por uma prostituta, disse o advogado.
A ABC News confirmou de forma independente que Gaetz apareceu em estúdio na Fox News em 4 de janeiro de 2019, um dia em que o advogado disse que suas clientes testemunharam terem passado um tempo com Gaetz e que o espetáculo “Pretty Woman” estava em cartaz na Broadway na época.
“O testemunho delas é que o deputado Gaetz as levou além das fronteiras estaduais com o objetivo de fazer sexo e pagou por isso?” perguntou Chang.
“Isso é correto”, respondeu Leppard.
Resumindo o que suas clientes disseram ao Comitê de Ética da Câmara, Leppard disse à ABC News, que Gaetz supostamente teve relações sexuais com suas clientes – que eram adultas na época – em aproximadamente 10 a 15 ocasiões, principalmente durante festas regadas a drogas ou ocasiões menores, como viagens particulares a Nova York ou às Bahamas, e foram pagas, em muitas dessas ocasiões, pelo então congressista.
“Elas testemunharam à Câmara que esse era o entendimento delas sobre os pagamentos, que sabiam estar lá por isso , para proporcionar um bom momento, se divertir, ser livre e fazer sexo com os senhores que estavam presentes, incluindo o deputado Gaetz”, disse Leppard.
De acordo com Leppard, a idade dos homens que compareceram às festas variava de 30 a 50 anos, enquanto as mulheres tinham entre 19 e 21 anos.
“As minhas clientes testemunharam terem tido relações sexuais com o deputado Gaetz e que os pagamentos recebidos foram em parte por favores sexuais”, disse Leppard.
Leppard detalhou que suas clientes testemunharam que Gaetz também pagou para que elas viajassem para as Bahamas com outras mulheres jovens, incluindo a mulher que alegou ter tido relações sexuais com o então congressista quando ela era menor de idade.
“Foi uma viagem de férias às Bahamas, e minhas clientes eram a ex-menor, bem como algumas outras mulheres e, é claro, aquele senhor que estava presente”, disse Leppard, referindo-se à ex-menor de 17 anos que já tinha mais de 18 anos na época da viagem às Bahamas.
A viagem às Bahamas fez parte da investigação do Departamento de Justiça sobre Gaetz, disseram fontes anteriormente à ABC News, que acabou não resultando em acusações contra o congressista.
“Elas testemunharam ao Congresso que a viagem em si foi um pagamento”, disse Leppard, esclarecendo que suas clientes não foram compensadas monetariamente além de suas viagens e despesas durante a viagem.
De acordo com Leppard, o relacionamento de anos com Gaetz continuou a pesar sobre suas clientes, que acreditam terem fornecido as informações requisitadas em horas de depoimento em várias investigações.
Leppard disse que as duas mulheres detalharam ao painel da Câmara como passaram anos em aconselhamento – pago pelo Federal Bureau of Investigation (FBI) – após a investigação.
“A Câmara perguntou: ‘Você acredita ser uma vítima de Matt Gaetz? disse Leppard. “Minha cliente fez uma pausa e disse: ‘Essa é uma pergunta difícil de responder’, e então ela começou a chorar, e basicamente disse estar recebendo aconselhamento.”
“Minhas clientes estão recebendo serviços de aconselhamento pagos pelo FBI há anos”, disse Leppard.
Leppard acrescentou que suas clientes afirmam que suas interações sexuais com Gaetz foram totalmente consensuais e participaram voluntariamente das festas.
“Elas testemunharam que tudo o que fizeram foi consensual, que nunca foram forçadas a fazer nada”, disse Leppard. “Elas testemunharam que as drogas às vezes prejudicavam seu julgamento e era esperado que usassem drogas, mas nunca foram forçadas a usar drogas, embora as drogas facilitassem o que estavam fazendo.”
Leppard disse que suas clientes – uma das quais era estudante na época – decidiram participar das festas onde tiveram relações sexuais com Gaetz e outros para ganhar dinheiro suficiente para pagar o aluguel.
“Era o tipo de situação em que elas literalmente diziam: ‘Ei, tenho que pagar o aluguel este mês. Vamos sair e ir a alguns desses eventos’ e ‘É assim que vamos pagar o aluguel’.”
Leppard também disse que suas clientes forneceram ao Comitê de Ética da Câmara mensagens de texto e analisaram os registros do Venmo que, segundo elas, documentaram os supostos pagamentos de Gaetz por sexo e pedidos codificados de drogas ilícitas, incluindo maconha e MDMA, que Gaetz e seu antigo amigo Joel Greenberg mencionaram em mensagens como “vitaminas” ou “favores para festas”.
“As lembrancinhas, é claro, significavam MDMA ou Molly, que eram consumidas em todos esses eventos”, disse Leppard.
Greenberg está atualmente cumprindo uma sentença de 11 anos de prisão depois de chegar a um acordo com os promotores em maio de 2021, no qual se declarou culpado de vários crimes federais, incluindo tráfico sexual de uma mulher quando ela era menor de idade e apresentá-la a outros “homens adultos” que também tiveram relações sexuais com ela quando era menor de idade.
A cliente de Leppard disse às investigações da Câmara que tomar MDMA ou ecstasy era “mais ou menos uma expectativa” para os participantes das festas de sexo, embora ela não tenha visto Gaetz tomar ecstasy diretamente, disse o advogado.
“Ela testemunhou ter visto o deputado Gaetz aparentando estar sob o efeito de drogas e, às vezes, consumindo maconha”, disse Leppard.
De acordo com Leppard, suas duas clientes eram pagas para entreter e fazer sexo com os participantes das festas. “Eles se reuniam para se divertir, usar drogas e fazer sexo, basicamente”, disse Leppard.
Leppard disse que os pagamentos de Gaetz variavam entre $200 e $500 e eram rotulados como compras indefinidas, como gasolina ou viagens de hotel. Ocasionalmente, as mulheres faziam sexo sem pagamento, ocasiões que Gaetz ou Greenberg solicitavam ao pedir uma “Semana de Apreciação do Cliente”.
De acordo com Leppard, suas duas clientes confirmaram ao Comitê de Ética da Câmara que os pagamentos eram em troca de favores sexuais.
“A Câmara foi muito clara sobre isso e analisou cada um deles. Basicamente, eles colocaram os pagamentos do Venmo na tela e perguntaram sobre eles. E minhas clientes testemunharam repetidamente: ‘Para que foi esse pagamento?’ ‘Foi para sexo’”, disse Leppard.
Leppard enfatizou que as duas mulheres conversaram com os investigadores da Câmara e do Departamento de Justiça e negaram que suas alegações tenham qualquer motivação política.
“Elas passaram por tudo isso, não querem passar por isso novamente, e agora que o deputado Gaetz é considerado o policial mais poderoso do país, acho que essa é uma informação relevante para o povo americano considerar”, disse Leppard.
