Oito candidatos presidenciais republicanos trocaram farpas na quarta-feira (23) em seu primeiro debate para as eleições de 2024. O ex-presidente e atual candidato Donald Trump não compareceu ao evento, mas também não ficou longe do holofotes: o republicano usou uma entrevista pré-gravada com o ex-apresentador da Fox News, Tucker Carlson, para ridicularizar seus oponentes e desviar a atenção dos telespectadores para o novo canal de Carlson na plataforma de Elon Musk, X/Twitter.
Enquanto isso, o debate de duas horas veiculado pela Fox News, ofereceu uma visão dos desafios que os candidatos enfrentam na tentativa de desbancar Trump do topo das intenções de voto. Ron DeSantis, atual governador da Flórida e principal rival de Trump na corrida pela candidatura republicana, não teve o melhor desempenho. Em suas poucas falas, o republicano optou por discursos ensaiados, familiares a qualquer pessoa que o ouviu falar nos últimos meses.
Na tentativa de destacar seus feitos como governador, DeSantis disse que a criminalidade na Flórida estava no nível mais baixo em 50 anos. A informação, porém, foi corrigida pelo moderador, Brett Baier, que interrompeu o candidato para dizer que o crime estava aumentando em Miami. DeSantis então concordou: “Bem, em todo o estado”.
O nome de Trump finalmente surgiu cerca de uma hora após o início do debate, quando os candidatos foram questionados sobre apoio ao ex-presidente caso ele seja condenado. A maioria dos candidatos levantou a mão, com excessão do ex-governador de New Jersey, Chris Christie.
Ao final do debate, uma pesquisa da JL Partners colocou DeSantis em segundo lugar entre os eleitores que assistiram ao confronto ao vivo. O governador da Flórida convenceu 27% dos expectadores, atrás do novato Vivek Ramaswamy, empresário do ramo de biotecnologia, com 28% dos 504 eleitores republicanos registrados que assistiram à transmissão da Fox News.
