A unidade da Boar’s Head em Jarratt, na Virgínia, teve repetidas violações sanitárias dois anos antes de sua carne estar relacionada a um surto mortal de listeria, de acordo com relatórios registrados pelos inspetores do Serviço de Inspeção e Segurança Alimentar (FCIS), meses antes do incidente. Em comunicado à imprensa o senador democrata de Connecticut, Richard Blumenthal disse nesta terça, 15, que a Inspetora Geral do Departamento de Agricultura (USDA), Phyllis Fong, abriu uma investigação sobre os procedimentos adotados pela agência em relação aos relatórios de “não conformidade” na planta.
Blumenthal e a deputada Rosa DeLauro pediram no mês passado ao USDA e ao Departamento de Justiça que reforçassem os protocolos de prevenção de listeria e considerassem acusações criminais contra a Boar’s Head. Na época o senador encaminhou uma carta ao inspetor geral criticando a supervisão do USDA, dizendo que estava “alarmado” com a forma como a planta da empresa “repetidamente violado os regulamentos federais.”
A suspeita de contaminação por listeria levou ao recolhimento de mais de 10 milhões de libras de carne e aves, incluindo itens frescos pré-embalados e refeições congeladas de várias marcas populares comercializadas por grandes lojas como Amazon Fresh, Walmart, Costco Trader Joe’s, Target, 7-Eleven, dentre outras. As marcas e rótulos afetados incluem refeições das marcas Fresh Express, Maketside, Little Salad Bar, ReadyMeals, Amazon Kitchen, Taylor Farms, Giant Eagle, H-E-B, Home Chef, RaceTrac, Raley’s, Red’s, Udi’s, Good & Gather, Signature Select, Dole e mais.
A bactéria listeria causa listeriose, a terceira principal causa de morte por doenças transmitidas por alimentos nos país. Os sintomas podem incluir febre, dores musculares e sintomas gastrointestinais. Em final de julho, quando a Boar’s Head emitiu um recall de fígado e outras carnes prontas para o consumo devido ao risco de contaminação por listeria, ao menos 59 pessoas foram hospitalizadas e 10 morreram em 19 estados, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
