Cientistas da University of Florida estão preocupados com a disseminação de um tipo não nativo de mosquito encontrado em pelo menos três condados do sul do estado: Lee, Collier e Miami-Dade. A espécie identificada como Culex lactator é originária da América do Sul e Central, e não há estudos suficientes sobre quais doenças pode transmitir aos seres humanos; segundo informou o UF/IFAS Research Center, com sede em Vero Beach. Até agora, os pesquisadores sabem que o Culex lactator é parente do mosquito transmissor dos vírus da encefalite do Nilo Ocidental, e de St. Louis. O biólogo Lawrence Reeves, disse que é incerto como a espécie chegou aos Estados Unidos porque, ao contrário de outros mosquitos, seus ovos devem permanecer úmidos ou morrem. No total, existem cerca de 90 espécies na Flórida, sendo 17 não nativas. O clima do estado, parecido com o dos trópicos, propicia a sobrevivência dos invasores.
Até o momento, os registros indicam que o Culex lactator vive no Condado de Collier – sul e leste de Naples; Lee, à oeste de Fort Myers; e na área de Homestead, em Miami-Dade. Mas acredita-se que pode ter se espalhado para outras partes do estado.
