Após a controversa medida de transportar migrantes para Martha’s Vineyard pelo estado da Flórida, alguns dos 49 migrantes envolvidos agora têm a permissão para trabalhar legalmente nos Estados Unidos e estão protegidos temporariamente contra a deportação, de acordo com uma reportagem do Miami Herald.
Os migrantes foram considerados elegíveis para proteção porque solicitaram um tipo especial de visto destinado a vítimas de crimes que colaboram com as autoridades na investigação de atividades criminosas suspeitas. Eles pediram o visto U no ano passado, depois de afirmarem que foram enganados a pegar voos fretados de San Antonio, no Texas, para a ilha de Massachusetts, com falsas promessas de emprego e outras ajudas, relatou Rachel Self, advogada dos migrantes.
O programa de voos de migrantes, financiado pelos contribuintes e liderado pelo governador Ron DeSantis em parceria com um empreiteiro privado, foi criado para remover “estrangeiros não autorizados” da Flórida. No entanto, críticos, incluindo grupos de defesa da imigração, destacaram que os migrantes tinham estatuto legal nos EUA como solicitantes de asilo e foram encontrados no Texas, não na Flórida.
Agora, alguns dos migrantes receberam vistos U, que são “reservados para vítimas de certos crimes que sofreram abusos mentais ou físicos e são úteis para autoridades policiais ou funcionários do governo na investigação ou repressão de atividades criminosas”, conforme o Serviço de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos. Esses vistos podem eventualmente levar a um status legal permanente nos EUA.
Os migrantes, originários da Venezuela e do Peru, foram elegíveis para solicitar os vistos após o xerife do condado de Bexar, Javier Salazar, certificar que foram vítimas de crime. Após mais de um ano de espera, alguns migrantes receberam recentemente “determinações de boa-fé” em suas petições de visto U, permitindo-lhes obter autorizações de trabalho temporárias e proteção contra deportação até que seus vistos estejam disponíveis, disse Self.
O número exato de migrantes que receberam esse estatuto não ficou imediatamente claro, já que o governo federal só emite 10 mil desses vistos por ano. No entanto, a determinação oferece proteções temporárias contra a deportação enquanto os migrantes aguardam o processamento de seus vistos.
O escritório de DeSantis ainda não comentou sobre esse desenvolvimento, mas anteriormente afirmou que os voos foram realizados legalmente e que os migrantes embarcaram voluntariamente. No entanto, as táticas de recrutamento do programa de realocação de migrantes do governador foram alvo de investigação criminal pelo xerife do condado de Bexar e resultaram em um processo federal movido por alguns dos migrantes que alegaram terem sido enganados.
Enquanto isso, no tribunal civil, uma juíza federal em Massachusetts emitiu decisões desfavoráveis em relação à operação. A juíza distrital dos EUA, Allison Burroughs, que está supervisionando uma ação federal movida por alguns dos migrantes, afirmou que há evidências suficientes para apoiar a alegação de que a Vertol Systems, o empreiteiro privado contratado pelo estado para organizar os voos, infligiu intencionalmente sofrimento emocional aos migrantes. Burroughs também sugeriu que os migrantes hispânicos foram alvos específicos de discriminação racial.
Embora os migrantes possam processar a Vertol, Burroughs concluiu que não há provas suficientes para vincular DeSantis e outros a ações ilegais em relação aos voos, afastando-os do caso. A administração DeSantis elogiou a decisão de encerrar o processo contra o governador. Após a decisão, DeSantis expressou interesse em retomar os voos para enviar migrantes haitianos que desembarcam ilegalmente na Flórida para Martha’s Vineyard.
