A Comissão Municipal de Miami Beach deu sua aprovação inicial, na quarta-feira (14), a um novo decreto que sujeitaria moradores de rua à prisão caso se recusassem a serem encaminhados a um abrigo. Miami Beach já proibia dormir na rua, mas o decreto exigia que a polícia avisasse as pessoas antes de efetuar uma prisão, dando à elas a oportunidade de se locomover. A nova portaria eliminaria essa disposição de advertência.
“Não se trata de criminalizar e prender pessoas porque são sem-teto”, disse o presidente da Câmara Dan Gelber, enfatizando os serviços que a cidade oferece às pessoas sem-abrigo em resposta às críticas dos opositores à mudança. “Só temos algo mais no kit de ferramentas agora.” A votação foi de 4 a 3 para aprovar a proibição revisada de “acampar” em local público. O item precisa ser aprovado em segunda leitura para se tornar lei.
“Ser sem-teto não é uma atividade criminosa e não devemos considerar isso um crime”, disse Ricky Arriola, membro da comissão que votou contra a legislação. “Para as pessoas que lutam contra o vício ou doenças mentais, colocá-las na prisão torna essa condição potencialmente pior para muitas delas”, acrescentou.
Desafios Constitucionais
Stephen Schnably, professor de direito da Universidade de Miami e advogado colaborador da ACLU, disse que o decreto de Miami Beach envia uma mensagem “excessivamente rigorosa” de que “se você é um sem-teto, você precisa sair da cidade ou será preso.”
Schnably acrescentou que a proposta de Miami Beach poderia enfrentar desafios constitucionais porque não há abrigos suficientes dentro dos limites da cidade. Ele disse que há muitos motivos pelos quais um sem-teto pode não aceitar a colocação em um abrigo, incluindo o fato de que os abrigos só permitem que as pessoas fiquem temporariamente, muitas vezes por 24 horas, e nem sempre permitem entrar com todos os pertences.
A cidade tem pouco mais de 50 leitos reservados para seus moradores desabrigados e está investindo $ 2 milhões para financiar 45 unidades habitacionais permanentes e 10 leitos para a população desabrigada de Miami Beach em locais fora da cidade, e pediu uma eleição especial em novembro de 2024 para impor um imposto de 1% sobre as vendas de alimentos e bebidas para ajudar a financiar o Homeless Trust do condado e os centros de violência doméstica.
“Eu não apoiaria isso se não estivéssemos fazendo todas essas coisas”, disse Dan Gelber, prefeito de Miami Beach. Ele acrescentou que a cidade “não vai atacar as pessoas”.
Membro da comissão, Rosen Gonzalez disse que os moradores de rua em Miami Beach muitas vezes se recusam a aceitar os serviços da cidade. Ela revidou contra os defensores que disseram que o novo decreto é equivocado. “É errado tornar as autoridades eleitas que tentam proteger as suas comunidades de pessoas que infringem as leis”, disse ela. “Não entendo quando se tornou uma coisa horrível querer ter lei e ordem. Não me desculpo de forma alguma pela criação deste decreto.”
O procurador assistente da cidade, Rob Rosenwald, reconheceu que a cidade poderia enfrentar uma ação judicial de grupos como a União Americana pelas Liberdades Civis por esses motivos, mas disse que a decisão do 11º Circuito não estava explicitamente condicionada à existência de um abrigo na cidade. “Sentimo-nos confortáveis de que este é o caminho mais defensável”, disse Rosenwald.
Miami Beach apresentou uma população desabrigada de 152 pessoas em uma contagem noturna do mês passado feita pelo Miami-Dade County Homeless Trust, abaixo dos 235 em janeiro e dos 167 em agosto passado. Em todo o condado, os números são insignificantes em comparação com cidades como San Francisco, que relatou mais de 7.700 pessoas sem-abrigo no ano passado.
Enquanto isso, Miami Beach viu uma redução nas taxas de criminalidade nos últimos anos, mostram os dados. Mas os residentes levantaram preocupações sobre uma maior “percepção” do crime e uma maior visibilidade das pessoas sem abrigo.
*com informações do Miami Herald
