O Inter Miami, que estabeleceu os recordes da MLS de maior número de pontos e melhor porcentagem de vitórias durante a última rodada regular, terá um grande desafio desde o início contra a equipe do Atlanta que enfrentará em uma série melhor de três.
A única vez que Lionel Messi jogou uma partida em 2024 em que o Inter Miami acabou perdendo foi em maio passado, em casa, para o Atlanta United. Agora, os rapazes de Gerardo “Tata” Martino terão a chance de se vingar deste algoz, quando as duas equipes abrirem os playoffs da MLS na noite desta sexta-feira (25).
Messi vem de três gols no último desafio da temporada regular, que terminou com uma vitória de 6 a 2 do Roses sobre o New England Revolution.
E, apesar de o argentino ter perdido quase metade da campanha devido a uma lesão e aos compromissos com a equipe nacional vencedora da Copa do Mundo de 2022 no Catar, La Pulga continua sendo um sério candidato ao prêmio de MVP depois de marcar 20 gols e registrar 16 assistências em 19 jogos.
Com total apoio de sua própria equipe
“Se pudesse ter votado nele, teria votado”, disse o zagueiro do Miami Julian Gressel, conforme relatado pela The Associated Press. “Porque, para mim, o MVP é para o melhor jogador da liga, e esse é o Leo, de longe. Há outras pessoas por aí que definem o MVP como alguém que talvez torne a equipe melhor ou alguém sem o qual a equipe poderia viver. E, de uma forma ou de outra, para mim, Leo também é isso”, acrescentou.
Seja como for, MVP ou não, está claro que Messi é fundamental para as aspirações do Inter Miami nos playoffs.
Sexta-feira será o primeiro desafio de playoffs em casa na história do Inter Miami. Se o time do sul da Flórida vencer essa série, permanecerá em casa pelo resto da pós-temporada, com a vantagem de jogar em casa nas semifinais da conferência, na final da conferência e no confronto da MLS Cup.
Os classificados para a próxima fase nos playoffs da MLS serão definidos em séries de três partidas:
Conferência Leste
Nº 1 Inter Miami CF x Nº 9 Atlanta United
Nº 2 Columbus Crew x. Nº 7 New York Red Bulls
Nº 3 FC Cincinnati x Nº 6 New York City FC
Nº 4 Orlando City SC x Nº 5 Charlotte FC
Conferência Oeste
Nº 1 LAFC x Nº 8 Vancouver Whitecaps FC
Nº 2 LA Galaxy x Nº 7 Colorado Rapids
Nº 3 Real Salt Lake x Nº 6 Minnesota United FC
Nº 4 Seattle Sounders FC x Nº 5 Houston Dynamo FC
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