Autoridades da Carolina do Norte prometeram levar mais água e outros suprimentos para as áreas afetadas pelas enchentes na segunda-feira (30), depois de o furacão Helene deixar um rastro de destruição no sudeste dos Estados Unidos e o número de mortos da tempestade se aproximar de 100.
Pelo menos 91 pessoas foram mortas em vários estados. Um condado da Carolina do Norte, onde está localizada a cidade montanhosa de Asheville, relatou 30 mortes.
O governador Roy Cooper previu que o número aumentaria à medida que as equipes de resgate e outros trabalhadores de emergência chegassem a locais isolados por estradas bloqueadas, infraestrutura danificada e inundações generalizadas.
As autoridades estavam transportando suprimentos para a cidade isolada de Asheville. A gerente do condado de Buncombe, Avril Pinder, prometeu que água e comida chegariam na segunda-feira.
“Precisamos de comida e precisamos de água”, disse Pinder em uma teleconferência com repórteres no domingo (29). “Minha equipe tem enviado todos os pedidos possíveis de apoio ao estado e temos trabalhado com todas as organizações que entraram em contato. Prometo a você que estamos muito próximos.”
As autoridades alertaram que a reconstrução após grandes perdas em casas e propriedades seria longa e difícil. A tempestade interrompeu a vida em todo o sudeste do país. Mortes também foram relatadas na Flórida, Geórgia, Carolina do Sul e Virgínia.
Cooper pediu aos moradores do oeste da Carolina do Norte que evitassem viajar, tanto para sua própria segurança quanto para manter as estradas livres para veículos de emergência. Mais de 50 equipes de busca foram implantadas em toda a região para localizar pessoas ilhadas.
Um total de 41 pessoas foram resgatadas durante uma única operação ao norte de Asheville. Outra missão se concentrou em salvar uma única criança. As equipes localizaram as pessoas por meio de ligações para o 911 e mensagens de mídia social, disse o ajudante geral da Guarda Nacional da Carolina do Norte, Todd Hunt.
O presidente dos EUA, Joe Biden, descreveu o impacto da tempestade como “devastador” e disse que visitaria a área esta semana, desde que não complicasse os esforços de resgate e recuperação.
Em uma breve conversa com repórteres, ele disse que o governo forneceria aos estados “tudo o que temos” para ajudar em sua resposta à tempestade.
O furacão Helene atingiu a costa na noite de quinta-feira (26) como uma tempestade de categoria 4 na região de Big Bend, na Flórida, com ventos de 140 mph (225 km/h). Depois de enfraquecer, a tempestade passou pela Geórgia e chegou às Carolinas e ao Tennessee, onde despejou chuvas torrenciais que transbordaram rios e córregos e deixaram as barragens no limite.
Centenas de resgates aquáticos foram registrados, incluindo um no condado de Unicoi, no leste do Tennessee, onde dezenas de pacientes e equipes médicas foram evacuados de helicóptero do telhado de um hospital na sexta-feira.
Mais de dois milhões de usuários ainda estavam sem energia na noite de domingo (29). A Carolina do Sul teve a maior parte das quedas de energia e o governador Henry McMaster pediu paciência enquanto as equipes lutavam com os numerosos postes de iluminação caídos.
“Queremos que a população permaneça calma. A ajuda está a caminho, só vai levar tempo”, disse McMaster a repórteres reunidos do lado de fora do aeroporto no condado de Aiken.
