O ex-representante republicano George Santos, filho de imigrantes brasileiros, se declarou culpado nesta segunda-feira (19) por acusações de fraude eletrônica e lavagem de dinheiro durante sua campanha para o Congresso em 2022. A confissão de culpa ocorre a poucas semanas de seu julgamento, que inclui quase duas dúzias de acusações federais, como fraude envolvendo benefícios de desemprego devido à Covid-19, uso indevido de fundos de campanha e mentiras sobre suas finanças pessoais em relatórios da Câmara dos Representantes.
Santos, que agora enfrentará uma pena mínima de dois anos de prisão, também terá que pagar uma restituição de $373 mil. A audiência de sentença está marcada para fevereiro de 2025. Em sua declaração em tribunal, Santos expressou arrependimento, afirmando: “Lamento profundamente minha conduta. Aceito total responsabilidade por minhas ações”. Fora do tribunal, Santos admitiu que “a ambição nublou seu julgamento”, e que aceitar o acordo de confissão é um passo que ele nunca imaginou dar, mas que considera ser a coisa certa a fazer.
Durante o processo, os promotores disseram estar preparados para apresentar mais de 500 provas, incluindo evidências de celulares, informações baixadas da conta iCloud de Santos e registros financeiros. A confissão encerra um drama de quase dois anos que começou com a falsificação de partes significativas de seu currículo durante a eleição para o Distrito 3 de New York, onde acabou sendo eleito, mas posteriormente enfrentou 23 acusações federais e foi expulso do Congresso no ano passado.
Além disso, o arrecadador de fundos da campanha de Santos, Sam Miele, e sua ex-tesoureira de campanha, Nancy Marks, também se declararam culpados de acusações federais em acordos de confissão. Santos tentou, sem sucesso, um retorno ao Congresso como independente após sua expulsão, mas desistiu da candidatura em abril para evitar dividir votos com o representante republicano incumbente Nick LaLota.
