Esteban Santiago deu sua primeira declaração pública na quarta-feira (23) sobre o motivo pelo qual matou cinco pessoas e feriu outras seis na carnificina ocorrida em janeiro de 2017 no Terminal 2 do Aeroporto Internacional de Fort Lauderdale.
“Eu não sei. realmente não estava raciocinando naquele momento. Havia muitas coisas acontecendo em minha mente. Mensagens”, disse Santiago – um veterano da guerra do Iraque que foi diagnosticado com esquizofrenia, mas foi considerado legalmente competente para declarar-se culpado após ter sido examinado por uma junta de especialistas em saúde mental.
Ele falava incoerentemente quando tentou responder às perguntas da juíza Beth Bloom, e assumiu a culpa pelas 11 acusações.
“Por que você fez isto?”, indagou a juíza durante a audiência em uma corte federal em Miami.
Santiago, de 28 anos, tem consciência daquilo que fez e expressou remorso, de acordo com seus advogados de defesa e a psicóloga Heather Holmes, que o considerou legalmente competente para responder por seus atos.
Desde que a mudança de remédio estabilizou sua condição, Santiago tem passado seu tempo no Centro de Detenção Federal em Miami lendo os livros da série Harry Potter e algumas vezes ouvindo a NPR (emissora de rádio pública), comentou Holmes.
Santiago tem permissão de telefonar para sua mãe a cada duas semanas para saber notícias de sua família, inclusive como está indo seu filho que vive com a mãe no Alasca.
Santiago, que estava usando rabo de cavalo e óculos na corte, respondeu à maioria das perguntas da juíza com “sim” ou “não,” ocasionalmente interrompendo para obter esclarecimentos de seus defensores públicos, Eric Cohen e Hector Dopico.
Representantes da Promotoria Pública Federal, do FBI e do Departamento de Polícia de Broward condenaram os crimes de Santiago e saudaram o fato de ele responder criminalmente por seus atos.
“Hoje, o homem responsável por este ataque horrendo, devastador e trágico contra várias pessoas inocentes no Aeroporto de Fort Lauderdale responderá por seus crimes”, disse o promotor federal Benjamin Greenberg. “Embora sua condenação não possa recuperar as vidas perdidas ou alterar para sempre estes abomináveis atos de violência, mostra nosso efetivo compromisso de buscar justiça para as vítimas.”
Santiago admitiu ter disparado 15 balas, alvejando as cabeças e os corpos das vítimas na esteira de bagagem no horário de almoço no dia 6 de janeiro de 2017, no Terminal 2 do Aeroporto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood.
