O furacão Ernesto se formou na quarta-feira (14), depois de causar fortes chuvas em Porto Rico e deixar quase metade dos residentes da ilha sem energia. A tempestade, que atualmente se encontra a cerca de 225 milhas (365 quilômetros) a noroeste de San Juan, Porto Rico, apresenta ventos sustentados de até 75 mph (120 kph) e se desloca para noroeste a 16 mph (26 kph). A previsão indica que Ernesto pode se intensificar para um furacão de Categoria 3 nos próximos dias, antes de enfraquecer ligeiramente para Categoria 2 ao se aproximar de Bermuda.
Com as advertências de tempestade tropical retiradas para Porto Rico e suas ilhas vizinhas Vieques e Culebra, bem como para as Ilhas Virgens Americanas e Britânicas, o impacto em infraestrutura e serviços é severo. Em St. John e St. Croix, um apagão geral foi registrado, e pelo menos seis torres de celular foram desligadas, conforme relatado por Daryl Jaschen, diretor de gestão de emergências. As escolas e agências governamentais permanecem fechadas em Porto Rico e nas Ilhas Virgens Americanas.
As fortes chuvas continuam a causar inundações em várias áreas de Porto Rico, obrigando as autoridades a bloquear estradas cobertas por árvores caídas. Mais de 140 voos foram cancelados, e os danos à infraestrutura estão sendo avaliados. O governador de Porto Rico, Pedro Pierluisi, informou que mais de 700 mil clientes estão sem energia, e 23 hospitais estão operando com geradores.
O furacão Ernesto é a quinta tempestade nomeada e o terceiro furacão da temporada atlântica deste ano, que já apresenta um número acima da média de tempestades, conforme previsão da NOAA.
Impacto na Flórida
O meteorologista Brooks Garner, da FOX 35 Storm Team, informou que um raro frente fria de verão deve atingir a Flórida neste fim de semana, trazendo um ar mais seco para a região. Embora não haja uma mudança significativa na temperatura, o fenômeno ajudará a desviar a Tempestade Tropical Ernesto mais de 800 milhas para leste da Flórida. Garner explicou que, embora não haja impacto direto na Flórida, as ondulações ao longo da Costa Atlântica podem aumentar, criando um risco perigoso de correntes de retorno de meio da semana até o fim de semana. Ernesto deve ser direcionado por uma crista ao norte, em um padrão mais típico de outubro do que de meados de agosto, afastando o sistema tropical para o Atlântico aberto.
