Marta Castillo está irritada com a imigração. Há muitos imigrantes em sua cidade, disse ela, e eles não falam o idioma.
“Fomos invadidos”, disse ela, do lado de fora de seu trabalho em um restaurante. “Mudei minha opinião sobre eles, porque moro em um lugar onde não víamos nada disso. Mas agora, em todo lugar, há pessoas que não são daqui.”
Marta Castillo é mexicana. Ela mora no México. Assim como um número cada vez maior de seus concidadãos, ela se tornou cada vez mais negativa em relação aos imigrantes que chegaram à sua comunidade – apesar de viver em um país onde milhões de pessoas têm laços com alguém que imigrou para os Estados Unidos.
Enquanto o presidente eleito Donald Trump se prepara para voltar à Casa Branca, ele está exigindo que o México faça mais para reprimir as dezenas de milhares de imigrantes que estão no México, indo para a fronteira com os EUA. Ele pode encontrar apoio em um lugar improvável – entre os próprios mexicanos.
Não faz muito tempo que a maioria dos mexicanos podia dizer que tinha uma família ou um amigo que tinha ido para “el norte” para trabalhar ou escapar da violência e da insegurança. Mas a mudança demográfica da imigração – primeiro o aumento do número de centro-americanos, depois haitianos, depois venezuelanos, depois pessoas de todo o mundo – endureceu a opinião de alguns mexicanos.
Sete em cada 10 mexicanos acreditam que os fluxos imigratórios para seu país são “excessivos”, de acordo com uma pesquisa da organização sem fins lucrativos Oxfam México publicada em 2023. Mais da metade dos entrevistados disse acreditar que a imigração tem um impacto negativo ou nenhum impacto positivo sobre a economia ou a cultura, e 40% acham que a imigração no México deveria ser limitada ou proibida.
O crescente sentimento antimigratório levou a ocasionais surtos de protesto ou violência e fez com que a agência de refugiados das Nações Unidas realizasse sua própria pesquisa de opinião pública sobre a imigração no México.
Essa pesquisa, publicada em outubro, revelou que quase um terço dos entrevistados acreditava que os imigrantes só deveriam ter permissão para transitar rapidamente pelo México até os EUA, enquanto 13% acreditavam que a fronteira deveria ser fechada e os imigrantes deportados. Por outro lado, nos Estados Unidos, 55% dos entrevistados em uma pesquisa Gallup de junho de 2024 disseram que querem ver a imigração reduzida.
No México, “entre o público em geral, a ideia de diversidade não foi normalizada”, disse Emilio Gonzalez Gonzalez, assistente sênior para proteção de imigrantes na agência de refugiados das Nações Unidas na Cidade do México, conhecida como ACNUR. “Há estereótipos e estigmas.”
A paciência com os imigrantes está se esgotando
A imigração para os EUA era uma tradição no México e ainda é.
Os agentes da Patrulha de Fronteira dos EUA prenderam cidadãos mexicanos mais de meio milhão de vezes em cada um dos últimos dois anos, continuando a ser a maior nacionalidade encontrada na fronteira.
Mas, em casa, os mexicanos estão enfrentando cada vez mais problemas de imigração semelhantes aos vistos nos Estados Unidos. Eles estão se debatendo com questões como acomodar e atender as pessoas que chegam com poucos recursos e que não falam espanhol.
Nos últimos anos, uma cidade de barracas floresceu em uma praça com piso de pedra no coração do centro histórico da Cidade do México. No final de setembro, os imigrantes lutavam contra a chuva e a sujeira em suas barracas de camping e tendas improvisadas. Muitos estavam esperando por compromissos na fronteira com os EUA ou para arriscar uma travessia ilegal, evitando as autoridades mexicanas nas rotas para o norte.
Os venezuelanos esperavam na fila por um café da manhã gratuito servido dentro de uma igreja católica cavernosa. Os haitianos que falam crioulo lavavam seus filhos na rua. Uma mulher angolana que falava francês cuidava de uma galinha fervendo em uma fogueira.
Os vizinhos mexicanos que moram perto da praça ficaram frustrados. A raiva explodiu em fevereiro, quando a mídia local informou que a polícia respondeu a uma briga física entre moradores locais e haitianos, na qual duas pessoas ficaram feridas.
As opiniões negativas no México tendem a ser alimentadas pela proximidade, especialmente quando um grande número de pessoas se instala em acampamentos, disse Tony Payan, diretor executivo do Center for the U.S. and Mexico da Rice University.
As pessoas geralmente apoiam a imigração “se os imigrantes estiverem em um abrigo fechado e não afetarem seu dia a dia”, disse ele. “Assim que sentem haver interferência em suas atividades diárias, o racismo, o preconceito e a xenofobia subjacentes se tornam aparentes.”
Dez quadras a oeste da cidade das barracas, os turistas se movimentavam pela praça pública Zocalo da cidade, maravilhados com a grande catedral e as ruínas de um templo asteca.
Marta Castillo, a funcionária do restaurante, estava em uma esquina vendendo café da manhã. Ela mora em um subúrbio da cidade, disse ela, onde centenas de imigrantes chegaram nos últimos meses.
“Entendo e compreendo que, no país de onde vieram, eles estão passando por uma situação difícil, mas todos devem resolver seus problemas em seu próprio país”, disse ela.
Raul Priviesca Zara expressou preocupações semelhantes. Em uma banca de jornal em um distrito comercial próximo, o morador da Cidade do México, de 71 anos, disse que se preocupa – como muitos americanos – que os imigrantes tragam o crime.
“Há muitos venezuelanos e cubanos que vêm para cá para roubar, para formar sua máfia”, disse ele ao ler as manchetes do dia. “Estamos lhes dando asilo e refúgio para que possam roubar de nosso povo. Concordo que devemos ajudar as pessoas, mas não aquelas que vêm para roubar ou cometer crimes – e a maioria vem para isso.”
De acordo com a agência de refugiados das Nações Unidas, os imigrantes no México cometem crimes em taxas mais baixas do que a população em geral, assim como acontece nos Estados Unidos. No México, os imigrantes têm maior probabilidade de serem vítimas de crimes cometidos por contrabandistas e autoridades corruptas.
A pesquisa da agência sobre as percepções mexicanas mostrou que 85% dos entrevistados acreditam que as pessoas imigram por motivos econômicos. Enquanto isso, mais da metade dos próprios imigrantes, que responderam às pesquisas das Nações Unidas, dizem estar fugindo da violência ou da insegurança, disse Gonzalez Gonzalez.
Entre os mexicanos pesquisados, “poucos entendem que os imigrantes chegam fugindo da violência”, disse ele, embora os imigrantes mexicanos também tenham fugido para os EUA para escapar da violência ligada ao crime organizado.
O México adota a fiscalização de imigração no estilo dos EUA
Como diretora executiva da Oxfam México, Alexandra Haas tem acompanhado a evolução dos padrões de imigração no México há duas décadas. A partir das caravanas de imigrantes em 2018, Haas começou a notar uma mudança na opinião pública – uma série de protestos furiosos em Tijuana, no norte, e surtos de violência na cidade de Palenque, no sul. Ainda assim, havia contradições.
“Pude ver expressões de solidariedade, pessoas deixando roupas e alimentos”, disse ela. “Mas, por outro lado, em algumas cidades os imigrantes enfrentaram alguma rejeição. Achei que não sabíamos realmente o que o público mexicano pensava sobre a imigração.”
A Oxfam lançou uma pesquisa em 2022 e um projeto de pesquisa que incluiu a avaliação de mais de 48 mil publicações nas mídias sociais que mencionavam imigrantes ou imigração.
Uma das mensagens que surgiram, disse Haas, é que os mexicanos “não estão tão preocupados com a imigração, mas com a falta de capacidade das instituições mexicanas para lidar com os problemas” que podem surgir com ela.
A outra descoberta, de acordo com o relatório da Oxfam, foi que as políticas de imigração do México “baseadas em repressão, contenção e deportação (…) direcionaram a conversa pública para um discurso racista, classista e xenófobo”.
As leis do México oferecem ampla proteção aos imigrantes. O país tem sua própria agência de refugiados que processa pedidos de asilo. Mas, na prática – sob pressão dos Estados Unidos -, o México está se apoiando cada vez mais na aplicação da lei no estilo americano, inclusive impedindo que os imigrantes viajem para o norte e restringindo o acesso ao asilo.
O México “aceitou uma terceirização de fato das políticas de imigração orientadas pela fiscalização dos EUA”, disse Arturo Sarukhan, ex-embaixador mexicano nos EUA.
O Ministério do Interior do México relatou mais de 925 mil encontros com imigrantes nos primeiros oito meses de 2024, mais do que o dobro dos 440 mil encontros registrados em 2022.
O número crescente de encontros com imigrantes reflete, em parte, a política do México de prender imigrantes nas rotas para o norte e transportá-los de volta para o sul várias vezes. Ao mesmo tempo, a agência de refugiados do país, conhecida como Comar, está processando muito menos solicitações de status legal de refugiado, menos da metade da taxa de um ano atrás.
O México intensificou a fiscalização da imigração no início deste ano depois que os EUA registraram um recorde de travessias em dezembro de 2023, e o governo Biden-Harris pediu mais fiscalização.
Autoridades do Departamento de Estado dos EUA disseram em setembro que o México concordou em endurecer a fiscalização das rotas de imigrantes para o norte, “não apenas pela bondade de seus corações, mas também reconhecendo que esse era um desafio importante para eles”, disseram as autoridades, falando sob condição de anonimato para comentar livremente sobre as discussões bilaterais.
O México tem suas próprias raízes imigratórias
A mudança silenciosa no México, da ampla aceitação da imigração para uma visão cada vez mais negativa, ecoa uma mudança semelhante nos Estados Unidos, onde mais de 76 milhões de pessoas votaram em Trump, que prometeu uma “deportação em massa” de imigrantes que vivem nos EUA sem permissão.
O México pode agora enfrentar a perspectiva de deportação de milhões de seus próprios cidadãos.
No ponto alto da imigração mexicana, em 2007, havia quase 7 milhões de mexicanos – cerca de 7% da população do México – vivendo ilegalmente nos Estados Unidos, de acordo com a Pew Research e a agência de censo INEGI do México. Hoje, de acordo com a Pew, há cerca de 4 milhões de mexicanos vivendo ilegalmente nos EUA.
Naquela época, “quase todo mundo no México tinha um amigo ou parente que havia imigrado para os EUA”, disse Adam Isacson, diretor de supervisão de defesa do Washington Office on Latin America, uma organização sem fins lucrativos. “Eles viam os imigrantes como irmãos, ‘iguais a nós’. Agora, quando você ouve alguém falando dessa forma, é um retrocesso.”
Muitos mexicanos se lembram de suas estreitas conexões com a imigração.
Do lado de fora da Embaixada dos Estados Unidos na Cidade do México, uma família – pai, mãe e sua filha pequena – passeava pela avenida Reforma, que é arborizada. Eles estavam matando o tempo antes de sua entrevista para solicitar um visto de viagem para os Estados Unidos e vinham de Michoacan, um estado no sul do México onde a imigração para trabalhar nos EUA é uma tradição que remonta a décadas.
“As pessoas simplesmente vão em busca de melhores oportunidades”, disse Ernesto Anguiano Ayala, que disse ter família na Califórnia. “Não sei se isso é bom ou ruim. Mas as pessoas vão para lá em busca de uma vida melhor, para seus bebês.”
“Assim como os outros têm o direito de buscar um futuro melhor aqui no México, talvez um dia queiramos buscar uma vida melhor em outro lugar também”, disse Jessica Hernandez, segurando sua filha pequena. “Portanto, deve haver igualdade.” (com colaboração do USA TODAY)
