O governador Ron DeSantis assinou, na segunda-feira (24), uma lei que proíbe a liberação intencional de balões infláveis na Flórida. Segundo a nova legislação, serão multados em $150 aqueles que forem encontrados soltando balões, geralmente usados em festas de aniversários, revelações de gênero e outras celebrações. Balões com mais de 15 libras poderão incorrer em uma multa de até $1 mil. Essas penalidades não se aplicam a crianças com menos de 6 anos. A nova lei entrará em vigor em 1º de julho de 2024.
A Oceana, uma organização sem fins lucrativos de conservação dos oceanos, fez lobby pelo projeto e declarou a aprovação da legislação como um “grande dia para as costas da Flórida e a vida selvagem marinha”. “A nova lei da Flórida ajudará a salvar os animais oceânicos dessas mortes evitáveis”, escreveu Hunter Miller, gerente de campanhas de campo da Oceana na Flórida, em um comunicado. “Embora a liberação de balões seja às vezes usada para celebrações, os floridenses podem optar por escolhas mais ecológicas, como bolhas de sabão, pipas, plantio de árvores ou criação de jardins memoriais”, disse.
De acordo com dados da Oceana, cientistas estimam que 33 bilhões de libras de plástico entram no oceano a cada ano, o que equivale a cerca de dois caminhões de lixo de plástico entrando no oceano a cada minuto.
Os balões — também conhecidos como bexigas — são geralmente feitos de folha de alumínio ou látex e são inflados com um gás mais leve que o ar. Eles são selados com fitas plásticas, válvulas, discos de amarração e clipes. A análise do próprio projeto de lei afirma que, quando os balões são liberados, eles se afastam e eventualmente caem em algum lugar, tornando-se lixo, o que pode ser perigoso para a vida selvagem e o meio ambiente.
“Os balões levam anos para se decompor e muitas vezes acabam em vias navegáveis ou no oceano, onde podem ser engolidos por animais marinhos. Tartarugas têm sido encontradas comendo balões estourados porque se parecem com águas-vivas, seu alimento natural”, diz a descrição. “Os balões, juntamente com quaisquer fitas ou discos plásticos anexados, podem prejudicar os animais bloqueando suas vias respiratórias ou ficando presos em seus intestinos. Fitas e cordas de balões também podem se enredar em torno de aves e outros animais, tornando-os incapazes de se mover”, completou.
