Os corpos de oito imigrantes que morreram tentando cruzar do Canadá para os Estados Unidos foram encontrados na quinta (30) e sexta-feira (31), no rio St. Lawrence, que fica dentro da comunidade tribal Mohawk. A área abrange as províncias canadenses de Quebec e Ontário, e parte do estado de New York. As autoridades informaram que todas as vítimas – entre elas duas crianças – estavam em um barco que teria virado durante a travessia. Eles foram avistados por um helicóptero da polícia que sobrevoava o local.
Shawn Dulud, xerife de Akwesasne Mohawk, falou que os agentes ainda estão procurando por Casey Oakes, 30, um cidadão canadense que foi visto pela última vez na quarta-feira (29), operando o barco encontrado ao lado das vítimas. Os imigrantes eram da Romênia e da Índia.
O território Mohawk é conhecido por ser um ponto de passagem para o tráfico de pessoas e contrabando devido à sua localização. A área pantanosa dificulta o controle da polícia. De acordo com Dulude, a embarcação que naufragou com os estrangeiros era “muito pequena” e passou por situações adversas como chuva, granizo e ventos fortes.
O primeiro-ministro canadense, Justin Trudeau, lamentou o que chamou de “uma situação devastadora”, e enviou uma mensagem de condolências às famílias dos falecidos em declarações aos jornalistas. Em fevereiro deste ano, a ministra da Imigração de Quebec, Christine Fréchette, decretou estado de emergência por conta do aumento repentino de imigrantes que chegam todos os dias na fronteira com os Estados Unidos
