A vice-presidente Kamala Harris perdeu sua candidatura à Casa Branca na quarta-feira (6), apesar de ter gasto a maior parte dos fundos em uma ampla operação de campo, pessoal e uma enxurrada de anúncios. O presidente eleito Donald Trump ganhou um segundo mandato com a metade do que a campanha de Harris gastou.
O domínio de Harris na arrecadação de fundos, que sua campanha havia anunciado, não foi suficiente para superar os ventos contrários da política, incluindo mudanças no apoio demográfico e um mal-estar econômico que deixou grande parte do eleitorado ressentido com o governo Biden, no qual ela serviu.
Harris só começou sua campanha depois que o presidente Biden se afastou em 21 de julho. Na manhã seguinte à saída de Biden, sua campanha arrecadou cerca de $50 milhões em doações de base. Em uma semana, sua campanha tinha $200 milhões, já que os doadores democratas ficaram loucos com sua candidatura turbulenta à presidência, revigorados por sua súbita elevação ao topo da lista.
Sua campanha alocou dinheiro para anúncios que destacavam comentários polêmicos de Trump, especialmente em estados indecisos, e mais de $36 milhões em divulgação pessoal e digital. Mas isso não convenceu uma faixa de eleitores da classe trabalhadora, hispânicos e homens brancos de que ela era melhor do que mais quatro anos de Trump. Ela teve um desempenho inferior com esses grupos em comparação com Biden em 2020, de acordo com dados da AP VoteCast.
A campanha de Harris – seu comitê principal, o comitê associado de arrecadação de fundos e o Comitê Nacional Democrata – gastou mais de $654.6 milhões em anúncios desde que ela assumiu o cargo em 22 de julho até o dia da eleição. Durante esse período, Trump gastou $378.9 milhões em publicidade, de acordo com a empresa de rastreamento de anúncios AdImpact.
Não está claro como seu cronograma de campanha reduzido ditou como as contribuições de campanha foram gastas.
Outros milhões foram gastos por grupos externos e comitês de ação superpolítica, que estiveram entre os maiores gastadores durante as primárias republicanas no início deste ano. Entre esses grupos estavam os que apoiavam a candidatura presidencial do governador da Flórida, Ron DeSantis, que desembolsou $154 milhões antes de perder para Trump.
O bilionário Elon Musk, um dos que mais gastaram nesse ciclo de campanha, investiu mais de $118 milhões em um super PAC pró-Trump, que gastou muito em anúncios de apoio ao ex-presidente em estados decisivos, bem como em candidatos republicanos em disputas importantes no Congresso. O grupo também ofereceu aos eleitores registrados na Pensilvânia e em seis outros estados importantes a chance de ganhar $1 milhão se assinassem uma petição prometendo apoio aos direitos de liberdade de expressão e de armas de fogo, uma iniciativa que foi submetida a escrutínio legal.
O Future Forward, um super PAC que apóia a chapa presidencial democrata, gastou mais de $500 milhões, criando dezenas de anúncios que foram submetidos a testes rigorosos. Somente os anúncios que mais repercutiram foram selecionados. Quando Biden passou meses atrás de Trump nas pesquisas, alguns democratas ficaram furiosos com o fato de o grupo não estar lhe dando cobertura aérea. Na última semana da campanha, o grupo anunciou uma blitz publicitária de $100 milhões para ajudar Harris.
Um porta-voz da campanha de Harris não respondeu a um pedido de comentário.
Poucas despesas foram poupadas pela campanha de Harris para conquistar eleitores cruciais para sua vitória: A maior parte da verba publicitária foi concentrada em estados que estavam nos estados mais disputados, segundo os dados. Trump, até o final da quarta-feira, havia vencido em Michigan, Wisconsin, Pensilvânia e Geórgia, de acordo com a Associated Press.
Em meados de outubro, a campanha de Harris ainda tinha mais de $271 milhões. Não está claro como esse dinheiro será gasto. Harris deixa o cargo em 20 de janeiro de 2025. Os gastos da campanha são o exemplo mais recente de como o dinheiro na política pode não ser um fator tão decisivo como já foi considerado. Há mais de uma década, decisões judiciais flexibilizaram as regras de financiamento de campanha, deixando os doadores mais livres para gastar com candidatos políticos. Porém, ainda em 2020, o ex-prefeito de Nova York Michael Bloomberg venceu apenas Samoa Americana nas primárias democratas após sua campanha de aproximadamente $620 milhões.
