Apesar dos obstáculos legais e da rápida aproximação das eleições, a Casa Branca está avançando com outro amplo plano de alívio de dívidas estudantis nos últimos dias da presidência de Joe Biden.
O Departamento Federal de Educação divulgou na sexta-feira (25) a tão esperada proposta, que, segundo o governo Biden, poderia proporcionar o perdão de empréstimos estudantis a aproximadamente oito milhões de americanos.
As regras propostas provavelmente representam a última ação significativa relacionada a dívidas estudantis que o governo Biden tomará antes que o próximo presidente dos EUA seja decidido no início de novembro.
Elas autorizariam o secretário de Educação dos EUA a cancelar automaticamente as dívidas de potencialmente milhões de tomadores de empréstimos estudantis que o governo espera que provavelmente ficarão inadimplentes com seus empréstimos nos próximos dois anos, desde que atendam a determinados critérios com base na renda familiar, ativos e dívidas pré-existentes.
Um segundo componente do plano criaria um novo aplicativo por meio do qual os mutuários que passassem por formas de “dificuldades” poderiam solicitar o perdão. Entre outras categorias, esses desafios incluiriam doenças crônicas, dívidas médicas, custos relacionados a cuidados infantis e os impactos de desastres naturais.
Em uma ligação com os repórteres na quinta-feira (24), Lael Brainard, assessora econômica nacional, disse que os recentes desastres naturais nos EUA ilustraram por que os americanos não podem continuar a se preocupar com o pagamento dos empréstimos estudantis em meio a grandes e inesperados desafios da vida.
“No último mês, vimos a devastação que as pessoas podem enfrentar quando ocorrem desastres como os furacões Helene e Milton”, disse Brainard. “O pagamento da dívida estudantil em momentos como esse não deveria ser um fardo adicional.”
A deputada Virginia Foxx, congressista republicana da Carolina do Norte e presidente do Comitê de Educação da Câmara, chamou a proposta de “tentativa flagrante de subornar os eleitores” na décima primeira hora antes de eles irem às urnas.
A proposta, aprovada pelos negociadores federais em fevereiro, é separada de outras partes de um plano mais amplo de alívio da dívida estudantil com o qual Biden se comprometeu em abril. Por meio desse esforço, que já foi sujeito a pausas legais, embora ainda não tenha sido finalizado, dezenas de milhões de mutuários poderiam obter perdão parcial ou total.
Enquanto isso, milhões de mutuários estão em compasso de espera por pelo menos mais seis meses depois que os desafios judiciais interromperam o plano de reembolso de empréstimos estudantis assinado por Biden, conhecido como Saving on a Valuable Education, ou SAVE. Os argumentos orais nesse caso começaram em um tribunal de apelação na quinta-feira. De acordo com Andrew Bailey, o procurador-geral republicano do Missouri, uma decisão desse tribunal sobre a legalidade do plano pode ser esperada nas próximas semanas.
Os defensores dos mutuários de empréstimos estudantis elogiaram o anúncio de sexta-feira. Em uma declaração, Persis Yu, vice-diretora executiva do Student Borrower Protection Center, aplaudiu o governo por continuar a pressionar pelo cancelamento da dívida, apesar do espectro das ameaças legais dos conservadores.
“No último ano, os procuradores-gerais de direita atacaram implacavelmente milhões de famílias trabalhadoras com dívidas estudantis e as endividaram ainda mais em uma tentativa de marcar pontos políticos”, disse Yu.
