A partida entre Botafogo e Peñarol não passou de mera formalidade. Nem o mais fanático torcedor da equipe que usa as cores preto e dourado imaginava ser possível reverter a desvantagem de cinco gols no jogo de volta da semifinal da Copa Libertadores da América.
No gramado do Estádio Centenário, o clima não foi tão belicoso, como fora do campo, com a torcida e dirigentes do clube uruguaios indignados com o fato de alguns torcedores do Peñarol terem sido detidos no Rio de Janeiro, na semana passada, após terem cometido atos de vandalismo na cidade, destruindo quiosques e queimando motocicletas de motoboys.
Demonstrando claramente que o jogo servia apenas para cumprir tabela, o técnico Arthur Jorge poupou alguns titulares que estavam pendurados com cartões amarelos e seus jogadores evitavam jogadas mais ríspidas para não serem punidos pela arbitragem.
No primeiro tempo, o atacante Jaime Baez acertou um belo chute no ângulo do goleiro John para abrir o placar em favor do time da casa. Entretanto, um entrevero entre os goleiros das duas equipes resultou na expulsão do arqueiro Agueres no intervalo da partida, depois dele ter agredido o goleiro brasileiro.
O time uruguaio voltou para a segunda etapa com a vantagem de 1 a 0, mas com um jogador a menos. Novamente, Baez acertou outro chute indefensável e ampliou a vantagem para 2 a 0. O técnico Diego Aguirre processou outras subsitituições a fim de conseguir o que parecia impossível, ou seja, reverter a vantagem do Alvinegro carioca.
Arthur Jorge também fez alterações em sua equipe. Uma delas foi a entrada do lateral direito Mateo Ponte, que é uruguaio, no lugar de Vitinho. Com apenas cinco minutos em campo, ele cometeu duas faltas duras e foi expulso de campo, deixando os dois times com dez jogadores.
Uma linda tabela entre Thiago Almada e Marlon Freitas resultou no gol do argentino, diminuindo a vantagem do Peñarol. Porém, logo depois, outro gol muito bonito decretou o placar final do jogo, com Batista completando um lançamento pelo alto e fazendo 3 a 1.
No placar agregado, todavia, foi 6 a 3 para o Botafogo, que disputará a primeira final de uma Copa Libertadores da América de sua história, enfrentando o Atlético-MG, no sábado, 30 de novembro. Esta será a sexta vez que uma decisão de Copa Libertadores da América reunirá duas equipes brasileiras.
Para confirmar a supremacia das equipes brasileiras no continente, o Cruzeiro foi a Argentina e derrotou o Lanús por 1 a 0, gol de Kaio Jorge. Esta foi a primeira vitória de Fernando Diniz comandando a Raposa, um mês depois de ter assumido a equipe. E não poderia ter vindo em melhor hora. Afinal, com este resultado, o time mineiro passou à final da Copa Sul-Americana, onde enfrentará o vencedor de Racing x Corinthians, partida disputada na noite de quinta-feira (31) em Avellaneda. A final da Copa Sul-Americana está marcada para o dia 23 de novembro, sábado, em Assunção, capital do Paraguai.
