Helene é atualmente um grande furacão de categoria 3 com velocidades de vento de 120 mph. Espera-se que atinja a Big Bend da Flórida esta quinta-feira (26) à noite, trazendo o risco de danos devastadores.
A tempestade estava a 170 milhas a sudoeste de Tampa às 2:30pm, viajando para nordeste a 16 mph.
A diretora da FEMA, Deanne Criswell, disse esta tarde que as previsões sugerem que o furacão Helene provocará um “golpe mortal em Tallahassee”.
Um alerta de tempestade está em vigor para quase toda a costa oeste da Flórida, onde as águas descritas como “absurdas” podem chegar a 20 pés em alguns lugares.
Avisos de furacão e tempestade tropical estão em vigor nas áreas costeiras do sul da Flórida. O Centro Nacional de Furacões confirmou: “Os preparativos para proteger a vida e a propriedade devem ser concluídos às pressas”.
Um estado de emergência foi declarado em 61 dos 67 condados da Flórida e vários estão sob ordens de evacuação.
O furacão Helena ainda está a centenas de quilômetros da Flórida, mas seus efeitos já estão sendo sentidos em Tampa e arredores, onde as pontes que ligam a cidade ao condado de Pinellas foram inundadas o dia todo.
Imagens obtidas pelo Tampa Bay Times mostram ondas agitadas pela tempestade batendo sobre as grades de proteção e na ponte Howard Frankland, transformando o trajeto matinal em um trabalho árduo.
A partir das 3:00pm, os motoristas que se dirigiam para o leste ou oeste ainda podiam cruzar a ponte, bem como a ponte Gandy e a Courtney Campbell Causeway, informou o jornal, mas a tendência é a situação piorar.
Mais de 100,000 usuários ficaram sem energia na Flórida quando o furacão Helene se dirigiu para a costa esta tarde.
Pouco antes das 3:15pm, 107,076 usuários estavam sem energia, de acordo com um mapa de queda de energia do estado. A maior parte do impacto ocorreu no sul da Flórida, ao longo de sua costa oeste e costa leste.
Alguns dos condados que têm mais usuários sem energia incluem Miami-Dade, com 16,552; Sarasota, com 15,896; Collier, com 12,961; Charlotte, com 12,191 e Lee com 10,333.
Espera-se que o furacão Helene atinja a costa perto de Tallahassee esta noite e os impactos ‘catastróficos’ de Helene continuarão à medida que a tempestade se move para o interior do país.
Acredita-se que o furacão Helene enfraqueça depois de atingir a costa, mas os impactos da tempestade ainda serão significativos durante sua trajetória.
Michael Brennan, diretor do Centro Nacional de Furacões, disse que existe o potencial de “inundações repentinas catastróficas” em partes do Panhandle da Flórida e no sudoeste da Geórgia.
Espera-se que a tempestade despeje chuvas substanciais sobre Atlanta e à medida que ruma para o nordeste da Geórgia, Carolina do Sul e oeste da Carolina do Norte, aumentando o risco de inundações “catastróficas e com risco de vida”.
“À medida que a umidade tropical associada ao Helene é empurrada para cima das montanhas voltadas para o sudeste dos Appalachians, podem ser vistas chuvas generalizadas de 6 a 12 polegadas – algumas áreas isoladas de até 18 polegadas – nesta região”, disse Brennan. “E isso vai criar o potencial para inundações repentinas muito significativas.”
O sul dos Appalachians, em particular, também corre o risco de deslizamentos de terra, acrescentou.
