Na quinta-feira (2), os investigadores de New Orleans estavam tentando descobrir o que motivou um veterano do Exército dos EUA a hastear uma bandeira do ISIS em seu caminhão e atacar uma multidão de foliões no Ano Novo, matando 15 pessoas e ferindo outras 30 antes de morrer em um tiroteio com a polícia.
A investigação se concentrou em saber se o suspeito, Shamsud-Din Jabbar, 42 anos, cidadão americano do Texas que já serviu no Afeganistão, teve ajuda no planejamento do ataque mortal em uma cidade que sediará o Super Bowl da NFL no próximo mês.
As autoridades do FBI disseram também estar procurando por ligações entre o ataque mortal e um incidente separado na quarta-feira (1), no qual um Tesla Cybertruck explodiu em chamas do lado de fora do Trump International Hotel em Las Vegas, poucas semanas antes do retorno do presidente eleito Donald Trump à Casa Branca em 20 de janeiro.
O ataque em New Orleans feriu cerca de 30 outras pessoas, incluindo dois policiais atingidos por tiros disparados pelo suspeito, ocorrendo apenas três horas após o início do Ano Novo no histórico French Quarter.
As vítimas incluíam a mãe de uma criança de 4 anos que tinha acabado de se mudar para um novo apartamento depois de ser promovida no trabalho, um funcionário do setor financeiro de New York e estudante-atleta talentoso que estava visitando sua terra natal para as festas de fim de ano e uma aspirante a enfermeira de 18 anos do Mississippi.
As testemunhas descreveram uma cena horrível.
“Havia pessoas por toda parte”, disse Kimberly Strickland, de Mobile, Alabama, em uma entrevista. “Ouvimos um guincho, a rotação do motor e um impacto enorme e alto e, em seguida, as pessoas gritando e os destroços – apenas metal – o som de metal esmagando e corpos.”
Enquanto isso, as autoridades prometeram continuar a busca por qualquer evidência de que Jabbar tivesse cúmplices.
Uma tradição do Dia de Ano Novo – o clássico futebol americano universitário conhecido como Sugar Bowl – foi remarcado para a tarde de quinta-feira. O pontapé inicial do jogo entre Notre Dame e Georgia foi adiado por quase 24 horas, enquanto a polícia varria partes da cidade em busca de possíveis artefatos explosivos e convergia para os bairros em busca de pistas.
A cidade também sediará o Super Bowl da NFL em 9 de fevereiro.
A polícia encontrou armas e um possível dispositivo explosivo no veículo, enquanto dois possíveis dispositivos explosivos foram encontrados no French Quarter e desativados, informou o FBI.
Bandeira do ISIS
Uma bandeira do ISIS estava presa a um bastão que se projetava do engate do reboque do veículo alugado, o que levou a uma investigação sobre possíveis ligações com organizações terroristas, informou o FBI (Federal Bureau of Investigation).
O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, condenou o ato “desprezível” e disse que os policiais estavam investigando se poderia haver uma ligação com o incêndio de um caminhão Tesla do lado de fora de um hotel Trump em Las Vegas. Até o momento, não havia nenhuma evidência que ligasse os dois eventos, disseram o presidente e o FBI.
Os registros públicos mostram que Jabbar trabalhou no setor imobiliário em Houston. Em um vídeo promocional publicado há quatro anos, Jabbar se descreveu como nascido e criado em Beaumont, uma cidade a cerca de 130 km a leste de Houston.
Jabbar esteve no Exército regular de março de 2007 a janeiro de 2015 e depois como reservista do Exército de janeiro de 2015 a julho de 2020, informou um porta-voz do Exército. Ele foi destacado para o Afeganistão de fevereiro de 2009 a janeiro de 2010 e ocupava o posto de sargento no final do serviço.
A CNN, citando autoridades informadas sobre a investigação, disse que o suspeito gravou vídeos nos quais ele mencionava sonhos de se juntar ao ISIS e uma vez pensou em matar sua família após um divórcio.
O ISIS – também chamado de Estado Islâmico ou ISIL – é um grupo militante muçulmano que impôs um reinado de terror sobre milhões de pessoas no Iraque e na Síria até entrar em colapso após uma campanha militar sustentada por uma coalizão liderada pelos EUA.
Mesmo enfraquecido em campo, o ISIS continuou a recrutar simpatizantes on-line, segundo especialistas.
“Esse não é apenas um ato de terrorismo, é o mal”, disse a chefe de polícia Anne Kirkpatrick.
