Logo após a posse do presidente Donald Trump, o Senado aprovou na segunda-feira (20) um projeto de lei exigindo que as autoridades federais detenham os imigrantes acusados de roubo e crimes violentos, dando mais peso aos planos do presidente de deportar milhões de imigrantes.
Trump fez de uma ampla repressão à imigração ilegal sua principal prioridade, e o Congresso, com os republicanos no controle e alguns democratas dispostos a concordar, mostra que está pronto para seguir o exemplo. O projeto de lei foi aprovado por 64 a 35, com 12 democratas e republicanos votando a favor.
A aprovação da Lei Laken Riley – que leva o nome de uma estudante de enfermagem da Geórgia cujo assassinato por um venezuelano no ano passado se tornou um grito de guerra para a campanha de Trump na Casa Branca – foi um sinal de como o Congresso mudou radicalmente para a direita em relação à segurança na fronteira e à imigração.
A aprovação ocorreu apenas alguns minutos antes de Trump assinar a primeira de suas ordens executivas.
“Não queremos que criminosos entrem em nosso país”, disse Trump a seus apoiadores no Capitólio na segunda-feira, acrescentando na assinatura de um projeto de lei ‘em uma semana ou mais’.
O projeto de lei agora volta para a Câmara, controlada pelos republicanos, que aprovou sua versão no início deste mês e precisará aprovar as alterações feitas no Senado.
O Senado ampliou a legislação para atingir os imigrantes que agredirem um policial ou forem acusados de crimes que matarem ou ferirem gravemente alguém.
Trump já está acabando com muitos dos programas de fronteira e imigração do ex-presidente Joe Biden, afastando os Estados Unidos das tentativas do democrata de políticas de imigração mais humanas em um momento em que um número recorde de pessoas às vezes chegava à fronteira com o México.
A ação rápida sobre a política de imigração no novo Congresso foi uma prova de como os democratas não estavam mais resistindo a algumas propostas de aplicação rigorosa.
“Qualquer pessoa que cometa um crime deve ser responsabilizada. É por isso que votei pela aprovação da Lei Laken Riley”, disse a senadora Catherine Cortez Masto, democrata de Nevada, nas mídias sociais após sua aprovação. O senador John Fetterman, democrata da Pensilvânia, disse que uma “fronteira segura” e o apoio à imigração eram “totalmente compatíveis”.
O projeto de lei foi aprovado em uma votação processual importante no Senado na semana passada, também com o apoio dos democratas, e uma legislação semelhante obteve o apoio de 48 democratas da Câmara no início deste mês.
“Se você entra ilegalmente neste país e comete um crime, não deve ser livre para vagar pelas ruas desta nação”, disse a senadora Katie Britt, republicana de Alabama, que ajudou a aprovar o projeto de lei no Senado.
A legislação exige que as autoridades federais detenham os imigrantes acusados de crimes, inclusive furtos em lojas, e concede aos estados uma nova legitimidade legal para contestar as decisões federais sobre imigração, inclusive pelos juízes de imigração.
Os críticos do projeto de lei dizem que essa disposição abrirá a porta para que os procuradores-gerais dos estados republicanos travem uma batalha legal contra as decisões federais de imigração, injetando ainda mais incerteza e partidarismo na política de imigração.
A deportação de milhões de imigrantes ou a aplicação da Lei Laken Riley dependerá, em grande parte, da capacidade do Congresso de alocar cerca de $100 bilhões que os republicanos propuseram para a segurança das fronteiras e a fiscalização da imigração.
Os republicanos estão debatendo como aprovar esse dinheiro por meio de um processo conhecido como reconciliação orçamentária, permitindo a aprovação no Congresso apenas com base em votos partidários.
Isso não será fácil na Câmara, onde os republicanos detêm a maioria por apenas algumas cadeiras. Eles também enfrentarão uma intensa pressão para equilibrar suas promessas de controlar os déficits orçamentários e as preocupações com os impactos econômicos e humanitários das deportações em massa.
Atualmente, a Lei Laken Riley não tem financiamento vinculado a ela, mas os democratas do Comitê de Apropriações estimam que o projeto pode custar $83 bilhões nos próximos três anos, de acordo com um memorando obtido pela The Associated Press. O U.S. Immigration and Customs Enforcement (Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA) estimou que precisaria quase triplicar o número de leitos de detenção e realizar mais de 80 voos de remoção por semana para implementar as exigências, de acordo com o memorando.
“É muito dinheiro para gastar em um projeto de lei que causará o caos, punirá os imigrantes legais e prejudicará o devido processo legal nos Estados Unidos – tudo isso enquanto retira recursos das verdadeiras ameaças”, disse a senadora Patty Murray, de Washington, a principal democrata do Comitê de Apropriações do Senado, em um discurso na semana passada.
Os democratas também levantaram preocupações sobre seu impacto sobre os imigrantes que receberam proteção contra deportação de um programa da era Obama chamado Deferred Action for Childhood Arrivals.
Trump procurou encerrar o programa durante seu primeiro mandato, mas também expressou ocasionalmente abertura para permitir que as pessoas abrangidas por ele permanecessem nos EUA.
