Cinco anos depois do Covid-19 começar a se espalhar na cidade chinesa de Wuhan, os casos de metapneumovírus humano, que também causa infecções respiratórias, aumentaram no país, principalmente entre as crianças.
Entre 23 e 29 de dezembro, os casos de HMPV aumentaram em relação à semana anterior, principalmente no norte da China e em crianças menores de 14 anos, informou o Centro Chinês de Controle e Prevenção de Doenças na quinta-feira (2). Os casos de influenza, rinovírus e mycoplasma pneumoniae também aumentaram, segundo o Centro.
Vídeos online de hospitais lotados na China são uma reminiscência dos primeiros dias da pandemia de Covid-19, e as pesquisas no Google nos EUA relacionadas ao HMPV e à probabilidade de uma pandemia iminente e de lockdowns aumentaram nos últimos dias.
Mas o HMPV não representa uma ameaça semelhante ao Covid-19 porque não é um vírus novo, significando que os especialistas entendem como ele afeta os seres humanos e a maioria das pessoas já tem alguma imunidade contra ele.
O HMPV causa sintomas semelhantes aos do resfriado que normalmente não requerem tratamento
O HMPV geralmente causa sintomas semelhantes aos do resfriado, como tosse, chiado no peito, coriza e dor de garganta, que desaparecem sozinhos em três a seis dias. Mas pode levar a condições mais graves, como bronquite ou pneumonia, principalmente em crianças pequenas, adultos com mais de 65 anos e pessoas imunocomprometidas. As infecções são mais comuns nas estações mais frias.
A maioria das pessoas contrai o HMPV antes de completar 5 anos de idade, portanto, os sintomas tendem a ser mais graves em crianças, pois elas ainda não desenvolveram imunidade contra o vírus. Uma pessoa ganha alguma imunidade ao vírus quando o contrai pela primeira vez, portanto, os sintomas geralmente são leves se ela for reinfectada.
Ele se espalha por meio de tosse e espirro, contato direto com uma pessoa infectada ou toque em superfícies contaminadas com o vírus, como telefones.
Não há medicamentos antivirais para o HMPV, mas se o paciente ficar gravemente doente, os médicos poderão usar oxigenoterapia para ajudá-lo a respirar ou antibióticos para tratar infecções secundárias. Não existe uma vacina, mas há algumas em desenvolvimento.
Ao contrário do Covid-19, o HMPV não é um vírus novo
O HMPV foi identificado pela primeira vez na Holanda em 2001, mas acredita-se que esteja infectando humanos há décadas.
“Isso é muito diferente da pandemia de Covid-19”, disse Jill Carr, virologista da Faculdade de Medicina e Saúde Pública da Universidade Flinders, na Austrália.
“O vírus era completamente novo em humanos e surgiu de uma propagação de animais e se espalhou para níveis pandêmicos porque não havia exposição prévia ou imunidade protetora na comunidade”, disse Carr sobre o Covid-19.
Há um amplo entendimento de como o HMPV se espalha e afeta os seres humanos, bem como testes de diagnóstico para identificá-lo.
“O HMPV certamente pode deixar as pessoas muito doentes, e o alto número de casos é uma ameaça aos serviços hospitalares eficazes, mas a situação atual na China com altos casos de HMPV é muito diferente das ameaças inicialmente representadas pelo SARS-CoV-2, resultando na pandemia de Covid-19”, disse Carr.
A Organização Mundial da Saúde não considera a HMPV na China como uma emergência
Um porta-voz da Organização Mundial da Saúde disse ao Business Insider por email que níveis mais altos de doenças respiratórias, incluindo o HMPV, são esperados nesta época do ano, acrescentando que a taxa de “atividade da gripe” foi menor do que no mesmo período do ano passado.
Na quinta-feira, o CDC chinês aconselhou as pessoas a tomarem precauções de saúde, como manter uma boa higiene, cobrir a boca e o nariz com um lenço de papel ou cotovelo ao tossir ou espirrar, lavar as mãos frequentemente com água e sabão por pelo menos 20 segundos e usar máscaras em espaços lotados.
No entanto, em uma coletiva de imprensa na sexta-feira (3), o governo chinês pareceu se opor à especulação online de que a situação poderia sobrecarregar os hospitais e levar a uma nova pandemia, informou o The Guardian.
“As infecções respiratórias tendem a atingir o pico durante a temporada de inverno”, disse Mao Ning, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, na sexta-feira. “As doenças parecem ser menos graves e se espalharam em uma escala menor em comparação com o ano anterior.”
A China precisa compartilhar seus dados sobre o vírus para reduzir o risco de uma crise de saúde pública
Vasso Apostolopoulos, professora de Imunologia da Escola de Saúde e Ciências Biomédicas da Universidade RMIT, na Austrália, disse que o número crescente de casos e a pressão sobre os sistemas de saúde em áreas densamente povoadas como a China destacam a necessidade de estratégias de vigilância aprimoradas. “Garantir o monitoramento eficaz e respostas oportunas será fundamental para mitigar os riscos à saúde pública desse surto”, disse ela.
