World Series 2024: Para os Dodgers, a escala e o escopo do campeonato não podem ser exagerados

Nunca antes uma World Series foi importante para tantas pessoas.

Na plateia abaixo da plataforma de comemoração, as lágrimas escorriam livres e facilmente pelos rostos orgulhosos dos entes queridos vestidos de azul. Nas arquibancadas atrás do banco dos visitantes, dezenas de torcedores itinerantes, como os que acompanharam essa equipe na estrada durante toda a temporada, fizeram uma serenata para os estranhos que eles não conheciam, mas com quem se importavam tanto.

De volta a Los Angeles: fogos de artifício nas ruas, um D azul iluminado no letreiro de Hollywood, uma sinfonia de buzinas de carros e mais flores colocadas do lado de fora da Chavez Ravine em homenagem a Fernando Valenzuela. Na sexta-feira (1), que será o 64º aniversário de Valenzuela, haverá o tão sonhado desfile. E, do outro lado do Pacífico, em uma festa de observação na hora do almoço na escola de ensino médio de Shohei Ohtani, os alunos se levantaram e aplaudiram, batendo com bastões de trovão em homenagem a seus ex-alunos mais famosos.

A escala e o escopo desse título, que os Dodgers garantiram com uma vitória absurda por 7 a 6 na quarta-feira (30) no Jogo 5, não podem ser exagerados. Essa organização é um colosso, uma monstruosidade, imponente tanto em tamanho quanto em força. Os Dodgers possuem recursos que poucas outras equipes podem igualar, como evidenciado por sua farra de gastos ultrajantes no inverno passado, quando investiram mais de $1.15 bilhão em Ohtani e em dois arremessadores destros, Yoshinobu Yamamoto e Tyler Glasnow.

No entanto, durante a maior parte da última década, os Dodgers dominaram durante os verões e decepcionaram durante os outonos. Somente em 2020, durante a bizarra temporada encurtada pela Covid, essa organização terminou o ano com um troféu. Apesar desse título, de seu poder financeiro, de sua perspicácia de desenvolvimento, de seu horizonte infinito de talentos e de suas 12 idas consecutivas aos playoffs, os Dodgers ainda se sentiam como um clube que operava abaixo de seu teto. Sempre tentadoramente perto, sempre vítima da roleta de outubro.

É por isso que esse título significou tanto para uma equipe que gastou tanto, trabalhou tanto, planejou tanto e sonhou tanto com esse exato momento.

“Entendemos que isso é muito difícil de fazer”, disse o arremessador Evan Phillips ao Yahoo Sports. “Acho que é por isso que estamos valorizando muito o momento desta noite e vendo o quanto a comemoração pode ser profunda – porque sabemos o quanto isso é especial.

“E há muita coisa envolvida nisso. Há pessoas aqui hoje que eu nunca conheci.”

Uma das pessoas que ele se lembrou de mencionar, Walker Buehler, logo saiu da sede do clube sem camisa e sem sapatos, com as calças encharcadas de champanhe. O herói da World Series tremia no ar da noite enquanto sua esposa, McKenzie, o protegia com sua jaqueta de couro. Em sua mão direita, tocada por Deus, três copos de cerveja Gatorade, empilhados uns sobre os outros. Outra lata de cerveja, fechada, sobressaía de seu bolso traseiro direito. Buehler, o arremessador titular do Jogo 3, que registrou a última eliminação do Jogo 5 em uma surpreendente atuação de alívio, estava aproveitando os bons momentos. É compreensível, considerando o árduo caminho que ele percorreu até chegar a esse ponto.

Em outra parte do campo, cortando a loucura, estava Ohtani, o jogador de beisebol mais talentoso que o mundo já conheceu. De cada lado de sua estrutura comicamente larga, um segurança seguia em perfeito ritmo. Atrás de Ohtani seguia sua sombra onipresente, um exército de câmeras e flashes documentando todos os seus movimentos para milhões de fãs que o adoravam nos EUA e no Pacífico. A Taylor Swift do Japão flutuava acima de tudo, passando por multidões de espectadores antes de entrar na sede do clube para erguer o troféu de ouro pela primeira vez.

Enquanto o protagonista dos Dodgers desaparecia de vista, o jogador menos badalado do elenco ativo passeava sozinho pela cena, procurando na multidão por seu pai, que estava em uma cadeira de rodas. Brent Honeywell Jr., cuja carreira de arremessador titular, outrora promissora, foi prejudicada por uma avalanche de lesões no braço.

Seu papel nesses playoffs foi feio, embora inegavelmente importante: arremessar as entradas de tempo de lixo para que os relievers de alta alavancagem não precisassem fazê-lo. Isso significou que, no Jogo 4, o único jogo desse Fall Classic que os Dodgers perderam, Honeywell estabeleceu o recorde de maior número de arremessos em uma única entrada na pós-temporada (50), quando os Yankees o espancaram e lhe causaram cinco corridas.

Mas nenhum desses fracassos, recentes ou históricos, pairou sobre o arremessador enquanto ele olhava para seu pai. Ali, no gramado do Yankee Stadium, Brent Sr., ex-arremessador de ligas menores, ficou de pé – apoiado de um lado por sua esposa e do outro por seu melhor amigo – dando aos dois Honeywells a oportunidade de um longo abraço. Os dois homens choraram nos braços um do outro, com a cadeira de rodas temporariamente vazia, ambos entendendo perfeitamente a dor e a paciência por trás daquele belo momento de total gratificação.

Foi um momento que pertenceu a todos os Dodgers presentes no estádio, desde aqueles cujas contribuições estavam à vista de todos, como o MVP da World Series Freddie Freeman e o agora tricampeão Mookie Betts, até os heróis não celebrados, como Honeywell, até aqueles que nem chegaram a jogar, como Phillips; àqueles que se destacaram quando era importante, como Buehler; àqueles que ajudaram a construir o gigante que são esses Dodgers, como o veterano titular Clayton Kershaw, o gerente Dave Roberts e o presidente de operações de beisebol Andrew Friedman.

Em um determinado momento da loucura pós-jogo, o jardineiro externo Teoscar Hernández, cuja rebatida dupla crucial de duas rebatidas na quinta partida empatou o jogo, andou pela multidão com seu filho de 2 anos nos braços. O pequeno de olhos arregalados, compreendendo apenas parcialmente o momento, olhou para o pai e fez uma pergunta muito simples.

“Não há mais beisebol?”

Para este ano, sim, não há mais beisebol. Mas, pela primeira vez, para Hernández, Honeywell, Phillips, Ohtani e uma série de outros Dodgers, essa realidade sóbria do fim de uma temporada é uma coisa boa e gloriosa.

É algo que eles comemorarão para sempre, com as centenas e milhares e milhões de Dodgers em todo o mundo, sobretudo no sul da Califórnia.

Los Angeles Dodgers sagrou-se campeão da Major League Baseball (MLB) com a vitória de 4 a 1 sobre o New York Yankees nas finais das Conferências Leste e Oeste: