O furacão Milton enfraqueceu ligeiramente na terça-feira (7), mas permaneceu como uma tempestade extremamente perigosa que pode dobrar de tamanho antes de atingir o centro-oeste da Flórida na quarta-feira (8).
“Milton tem o potencial de ser um dos furacões mais destruidores registrados no centro-oeste da Flórida”, avisou John Cangialosi, especialista do Centro Nacional de Furacões, em uma atualização na terça-feira. Ventos fortes, ondas de tempestade com risco de chuvas torrenciais se estenderão também fora do cone previsto, disse ele.
Milton sofreu uma intensificação impressionantemente rápida na segunda-feira (6), com seus ventos sustentados chegando a 180 mph. No início da terça-feira esses ventos eram de 155, ainda uma feroz tempestade de categoria 4. As flutuações na força da tempestade eram esperadas enquanto ela se aproxima da costa.
Tempestade de até 15 pés foi prevista para Sarasota, Tampa e outras áreas do centro-oeste. Evacuações estavam em andamento, e autoridades estaduais suspenderam os pedágios e abriram as alças de acesso das estradas ao tráfego. Abrigos estão abertos em todos os 67 condados da Flórida. As autoridades alertaram os moradores das zonas de evacuação a não tentarem sair na tempestade.
“Posso dizer sem qualquer dramatização, se você optar por ficar em uma dessas áreas de evacuação, você vai morrer”, disse a prefeita de Tampa Jane Castor à CNN.
Desenvolvimentos
- Milton estava com seu centro 560 milhas a sudoeste de Tampa no início da terça-feira, movendo-se para leste-nordeste a uma velocidade de 12 mph.
- A tempestade deve atingir o extremo norte da península de Yucatan na terça-feira. A área abriga a pitoresca cidade da era colonial de Mérida, com uma população de 1.2 milhão, várias ruínas maias, populares entre os turistas, e o porto de Progreso.
Fluxos de clientes buscando itens de proteção contra furacões lotaram os varejistas no Condado de Manatee antes da chegada do furacão Milton. A moradora de East Bradenton, Karen Tonkin Wakefield, parou na segunda-feira na Lowe’s Home Improvement e em uma mercearia Aldi em Parrish para seus preparativos finais.
“Vivo aqui desde 1982. Tenho duas casas em Parrish e estou recebendo algumas coisas de última hora “, disse Wakefield. “Estou me sentindo bem, não em pânico porque sobrou muita coisa do último (furacão Helene) apenas algumas semanas atrás”.
Milton pode se tornar um furacão de categoria 6?
Milton, o furacão em rápido desenvolvimento que não mostra sinais de parar, tecnicamente não se tornará uma categoria 6 porque a categoria não existe atualmente. Mas a tempestade pode em breve atingir o nível de uma hipotética Categoria 6 − e ainda agitar o debate sobre se a escala de longo uso do Centro Nacional de Furacões para classificar as velocidades do vento de furacão de Categoria 1 a 5 pode precisar de uma revisão.
Se Milton tivesse atingido velocidades de vento de 192 mph, teria ultrapassado um limiar que apenas cinco furacões e tufões que atingiram os EUA desde 1980, de acordo com Michael Wehner, um cientista climático no Laboratório Nacional Lawrence Berkeley, e Jim Kossin, um cientista federal aposentado e conselheiro científico na Fundação First Street sem fins lucrativos.
Os dois criaram um estudo para ver se as tempestades extremas poderiam se tornar a base de uma denominação de furacão de categoria 6. Todas as cinco tempestades ocorreram na década anterior. Kossin e Wehner disseram que não estavam propondo adicionar uma Categoria 6 à escala do vento, mas estavam tentando abordar discussões mais amplas» sobre a comunicação dos riscos crescentes em um mundo sob aquecimento.
