A Califórnia, que foi a primeira a proibir sacos plásticos descartáveis em 2014, agora está implementando uma nova legislação que banirá todos os tipos de sacos plásticos a partir de 2026. A decisão vem após uma análise que mostrou que, ao contrário do esperado, os californianos acabaram descartando 50% mais sacos plásticos em 2021 do que quando a lei original foi aprovada.
O problema estava numa brecha na lei anterior que permitia a venda de sacos plásticos mais grossos, considerados reutilizáveis. Embora esses sacos sejam recicláveis, muitos acabaram indo parar no lixo comum. Com a nova legislação, assinada pelo governador Gavin Newsom, as únicas opções para os consumidores que não trouxerem suas próprias sacolas reutilizáveis para suas compras serão sacos de papel, que custarão 10 cents cada.
Rebecca Bauer-Kahan, uma das autoras do projeto de lei, afirmou: “Precisamos de um futuro mais limpo para nossas comunidades e nosso planeta.” Ela destacou a urgência em eliminar os sacos plásticos para avançar em direção a um ambiente com menos poluição.
Os sacos plásticos, segundo o California Public Interest Research Group, são usados por apenas 12 minutos antes de serem descartados, mas podem levar centenas de anos para se decompor, contaminando água e alimentos na forma de microplásticos. Embora a Califórnia tenha liderado o caminho em proibições de sacos plásticos, a introdução de sacos mais grossos em 2016 fez com que o problema aumentasse, especialmente durante a pandemia, quando o uso de sacolas reutilizáveis caiu por medo de contágio.
Com a nova lei da Califórnia, as lojas ainda poderão vender sacolas reutilizáveis, tipo tote bags, mas não na área do caixa. No checkout, serão oferecidos apenas sacos de papel. A medida foi vista como uma forma de garantir que o estado continue avançando na luta contra o desperdício plástico.
Críticos, como Erin Hass, diretora do American Recyclable Plastic Bag Alliance, argumentam que a nova lei pode reduzir empregos e receitas fiscais, além de ser menos conveniente para aqueles que dependem do transporte público. “A Califórnia está desconectada da realidade”, afirmou.
Por outro lado, defensores da nova legislação, como Mark Murray, diretor da Californians Against Waste, enfatizam que a maioria dos sacos plásticos não são reciclados devido à falta de infraestrutura adequada. Ele acrescentou que as tentativas de criar um sistema eficaz de reciclagem para esses sacos têm sido um fracasso.
