O primeiro experimento do Oregon com a descriminalização de drogas no país terminará no domingo (8), pois uma nova lei que entrará em vigor tornará novamente crime a posse de pequenas quantidades de drogas pesadas.
A nova lei de recriminalização, HB4002, dará àqueles que forem pegos com drogas ilícitas – incluindo fentanil, heroína e metanfetamina – a opção de serem acusados de posse ou de tratamento, o que inclui a conclusão de um programa de saúde comportamental e a participação em um “programa de desvio” para evitar multas.
A posse para uso pessoal seria uma contravenção punível com até seis meses de prisão. O objetivo é tornar mais fácil para a polícia reprimir o uso de drogas em público e introduzir penalidades mais severas para a venda de drogas perto de locais como parques.
A lei de recriminalização incentiva, mas não obriga, os condados a criarem alternativas de tratamento para desviar as pessoas do sistema de justiça criminal e direcioná-las para serviços de dependência e saúde mental.
Os defensores da lei dizem que isso permite aos condados desenvolver programas com base em seus recursos, enquanto os oponentes dizem que isso pode criar uma colcha de retalhos confusa e injusta de políticas.
“Os critérios são muito restritos para atender à avaliação: sem outras acusações, sem mandados de prisão, sem comportamento violento, clinicamente estável”, disse o chefe de polícia de Portland, Bob Day.
Se uma pessoa atender aos requisitos para a avaliação, os policiais ligarão para a linha de despacho de avaliação do condado para fornecer informações básicas, determinar a qualificação e conectá-la a uma equipe móvel de saúde comportamental que terá 30 minutos para fazer contato.
“Se a equipe de saúde comportamental não puder estar lá em 30 minutos, iremos para a cadeia. Não podemos ficar esperando”, disse Day. “Certamente há uma falta de equidade nisso. Mas eu diria que isso não é necessariamente comum. Não estou dizendo que seja certo.”
Até o momento, 28 dos 36 condados do estado solicitaram subsídios para financiar programas de avaliação, de acordo com a Comissão de Justiça Criminal do Oregon. A comissão deve desembolsar mais de $20 milhões em tais subsídios ao longo do próximo ano.
Os defensores da descriminalização afirmam que o tratamento é mais eficaz do que a prisão para ajudar as pessoas a superar o vício e que a abordagem de décadas de prisão de pessoas por posse e uso de drogas não funcionou.
O legislativo controlado pelos democratas aprovou a lei de recriminalização em março, reformulando uma medida aprovada por 58% dos eleitores em 2020 que tornava a posse de drogas ilícitas, como a heroína, punível com uma multa de no máximo $100.
A medida direcionou centenas de milhões de dólares em receitas de impostos sobre a maconha para serviços de dependência, mas o dinheiro demorou a sair pela porta em um momento em que a crise do fentanil estava causando um aumento nas overdoses mortais e quando as autoridades de saúde – lutando contra a pandemia de Covid – estavam lutando para manter o novo sistema de tratamento, descobriram os auditores estaduais.
O líder da minoria republicana da Câmara dos Deputados de Oregon, Jeff Helfrich, votou a favor da lei, mas disse que estava preocupado com o fato de os condados não terem tido tempo suficiente para estabelecer seus programas. “Infelizmente, acho que estamos preparando as pessoas para o fracasso”, disse ele.
O condado de Multnomah, o mais populoso do estado e onde fica Portland, planeja abrir um centro temporário em outubro, onde a polícia pode deixar pessoas que não cometeram nenhum outro crime além de posse de drogas. Nesse local, enfermeiros e profissionais de saúde avaliarão as pessoas e as encaminharão para tratamento. Até lá, os profissionais de saúde mental do condado responderão às autoridades policiais em campo para ajudar a conectar as pessoas aos serviços, mas as pessoas ainda poderão ir para a cadeia devido a uma série de fatores, inclusive se esses profissionais demorarem mais de meia hora para responder, disseram as autoridades.
Em outros condados, no entanto, as pessoas com drogas que também são suspeitas de delitos de ordem pública de baixo nível, como invasão de propriedade, serão elegíveis para avaliação. Muitos condados planejam adiar a apresentação de acusações de posse de drogas enquanto as pessoas estiverem concluindo os programas.
As diferenças nos programas de desvio de condado para condado são uma preocupação, disse Kellen Russoniello, diretor de saúde pública da Drug Policy Alliance.
“Será um sistema muito complicado, no qual, essencialmente, as pessoas que usam drogas não saberão seus direitos e o que esperar, pois é diferente em cada município”, disse ele. “O fato de você estar ou não conectado aos serviços ou de ser simplesmente agitado pelo sistema dependerá muito de onde você estiver no estado.”
Russoniello também disse que um possível afluxo de novos casos de drogas poderia sobrecarregar ainda mais o sistema jurídico do Oregon, que já está lutando com uma escassez crítica de defensores públicos, e ele acha que o foco deve ser o aumento da capacidade de tratamento. “Precisamos realmente nos concentrar em ter os serviços disponíveis para as pessoas se quisermos que qualquer um desses programas de desvio seja bem-sucedido”, disse ele.
Nos últimos quatro anos, os legisladores do Oregon investiram mais de $1.5 bilhão para expandir a capacidade de tratamento, de acordo com um relatório recente da autoridade de saúde do Oregon. Embora isso tenha financiado mais de 350 novos leitos que estão programados para serem disponibilizados no próximo ano, o relatório constatou que o estado ainda precisa de até 3,700 leitos para preencher as lacunas e atender à demanda futura.
Um dos principais redatores da lei, o deputado estadual democrata Jason Kropf, disse que cada condado tem desafios e recursos exclusivos e que os legisladores estarão monitorando “o que está funcionando em diferentes partes do estado”.
“Tenho otimismo e esperança”, disse ele. “Também sou realista e sei que temos muito trabalho pela frente.”
