As autoridades de operações de fiscalização e remoção da Imigração e Alfândega dos EUA (ICE) em Raleigh concluíram uma investigação que levou à desnaturalização de Gaetan Joseph Helard Lecompte, um criminoso sexual condenado. A Operação False Haven, lançada pelo Escritório de Remoção e Execução (ERO) no final de 2019, foi projetada para identificar e visar abusadores sexuais de crianças e outros criminosos flagrantes que obtiveram a naturalização após cometerem crimes que ocultaram durante o processo.
Em 20 de dezembro de 2023, a juíza distrital chefe dos EUA, Catherine C. Eagles, emitiu uma ordem revogando a cidadania americana de Lecompte. O tribunal considerou que o réu, natural do Canadá e condenado por estupro de crianças em série, obteve ilegalmente sua cidadania norte-americana ao esconder numerosos crimes sexuais durante o processo de naturalização. Lecompte foi identificado entre cerca de 25 mil criminosos sexuais registrados em North Carolina, graças à análise de dados realizada pelo ERO. Devido ao prazo de prescrição de 10 anos ter expirado, um processo criminal convencional não era uma opção legalmente viável. Portanto, o ERO apresentou o caso ao Escritório de Litígios de Imigração do Departamento de Justiça para iniciar um processo civil visando a revogação de sua cidadania.
De acordo com os autos do tribunal, em 17 de julho de 2009, Lecompte fez uma declaração falsa em seu pedido de naturalização, afirmando não ter cometido nenhum crime em seu país de origem ou outro local. Apesar de ter sido condenado por 52 crimes, incluindo estupro, em agosto de 2011, Lecompte só foi preso após se naturalizar em outubro de 2009.
A Operação False Haven, que inicialmente visava a fraude de naturalização, evoluiu para abranger casos de fraudes em uma ampla gama de benefícios de imigração. Até o momento, a iniciativa resultou em 57 processos criminais, 29 processos civis, 28 condenações, 18 revogações judiciais de cidadania e oito ordens de remoção judicial. Esses casos envolvem acusados condenados por crimes como violação em série, abuso sexual infantil, incesto, tráfico sexual, assassinato, tráfico de drogas, lavagem de dinheiro, fraude fiscal, entre outros.
*com informações do ICE
