A guerra entre Israel e o grupo extremista Hamas vem gerando protestos em toda a Flórida, inclusive no campus da Florida Atlantic University (FAU), em Boca Raton. O que começou como um protesto pacífico em apoio aos palestinianos acabou em conflito físico envolvendo a polícia. De acordo com o Sun Sentinel, uma jovem pró-palestina foi derrubada por um policial do campus. Testemunhas disseram que os manifestantes foram algemados e três pessoas foram presas.
A FAU afirma que “declarou claramente o seu apoio a Israel e apoia totalmente o direito de Israel de se defender. Após esta semana de protestos no campus denunciando as ações de Israel, a universidade hoje reafirma esta posição”, publicou. A universidade diz que os três enfrentam acusações que incluem resistência à prisão, agressão e conduta desordeira.
Também na quarta-feira (11), na Florida State University, em Tallahassee, protestos opostos de estudantes que apoiavam Israel e a Palestina acabou em conflito. Estudantes por uma Sociedade Democrática organizaram a manifestação pró-Palestina. “Tivemos protestos e manifestações de solidariedade com a Palestina desde que estou vivo. Lembro-me de quando tinha 5 anos que íamos protestar com os meus pais e eu estava a gritar ‘Palestina Livre’ e isso é tudo que eu já vivi”, disse o manifestante palestino Malaak Daraldik.
Logo após o início da manifestação, apoiadores de Israel iniciaram um contra-protesto. “O que eles apoiam neste momento é uma organização terrorista e nada mais do que isso”, disse Nir Baverman, um apoiante de Israel.
Tanto grupos pró-israelenses quanto pró-palestinos agitavam cartazes que representavam suas crenças. Os grupos disseram que continuariam a manifestar-se e a mobilizar-se por justiça enquanto for necessário para que as suas vozes sejam ouvidas. Uma vigília foi realizada no Centro Cívico Donald Tucker para as vítimas israelenses da guerra e na próxima semana outra manifestação em apoio ao povo palestino será realizada.
Conflito em Broward
Um dia depois de o grupo palestino Hamas lançar um ataque contra Israel, apoiadores de Israel e dos palestinos realizaram manifestações opostas no domingo (8) à tarde em Fort Lauderdale, nas quais vários manifestantes foram atacados.
No protesto, Reut Tsizer, 36 anos, disse que não consegue parar de pensar na família dela que mora em Israel. “Eles estão sob ataque e não podem sair. Não tenho mais lágrimas!”. Tsizer, que segurava uma placa que dizia “Israel para sempre” e “Hamas não mais”, foi uma das cerca de 300 pessoas que se reuniram na East Sunrise Boulevard e na North Victoria Park Road.
Caroline Chatuel, 57 anos, apareceu para apoiar Israel com uma camiseta que dizia “Israel em meu coração”. Um de seus familiares, disse ela, foi morto e outro ficou gravemente ferido durante os ataques. “Vejo terroristas massacrando civis”, disse ela. “Isto é terrorismo. Isto não é uma guerra.”
Muitos dos manifestantes agitaram bandeiras de Israel e cartazes com mensagens “A América está com Israel” e “Venceremos”. A multidão, cantando os hinos nacionais americano e israelense, tomou a faixa direita do Sunrise Boulevard, com alguns manifestantes também parados no canteiro central, até a chegada da polícia de Fort Lauderdale na noite de domingo.
Manifestantes pró-palestinos também foram às ruas no domingo. Muna Shihad, 38 anos, foi uma das cerca de 50 pessoas que compareceram em apoio aos palestinos. Shihad, que está visitando familiares no sul da Flórida, disse estar preocupada com os acontecimentos recentes nos territórios palestinos. “Eles estão matando crianças e construindo casas sobre suas cinzas”, disse ela. “Eles não têm voz. Ninguém está ouvindo.” “Queremos apenas direitos humanos”, completou.
O Miami Herald registrou o momento quando um grupo de manifestantes pró-Israel espancou alguém que se manifestava pelos palestinos. Vários outros manifestantes pró-Palestina dizem que também foram atacados. A polícia de Fort Lauderdale confirmou que uma pessoa foi presa “por causar distúrbios”, mas não forneceu informações adicionais.
